Etude vétérinaire : L’élimination du CBD chez le chat

Une récente étude américaine s’est penchée sur l’élimination et la biodisponibilité du CBD chez le chat après l’absorption d’une dose unique de cannabidiol purifié. Les résultats pourraient poser les bases d’un futur traitement d’appoint de l’épilepsie féline.

Matériel : Un CBD hautement purifié

Le cannabidiol, ou CBD, est une molécule extraite du chanvre. Elle possède des propriétés anti-stress et antalgiques¹ sans les effets psychoactifs du THC, un autre constituant du chanvre contenu dans le cannabis. Des études ont déjà démontré la bonne tolérance du CBD chez nos amis félins².

Cette nouvelle étude sur le CBD et le chat est parue dans le journal « Frontiers in veterinary Science »³ en mai 2023. Son but était d’observer les concentrations en CBD dans le sang chez le chat après administration orale d’une dose unique, soit à jeun, soit après un repas. Ce genre de recherche est utile pour déterminer de façon scientifique la posologie indiquée pour le chat, paramètre qui n’est pas encore assez documenté.

Pour leur étude, les chercheurs ont utilisé un médicament humain contenant du cannabidiol hautement purifié. Ceci afin de s’affranchir des biais éventuels liés aux différences de concentration et de purification des compléments alimentaires à base de CBD qu’on trouve dans le commerce.

Ce CBD hautement purifié est commercialisé pour les humains sous le nom de Epidiolex® ou Epidyolex®. Il a été autorisé aux USA par la FDA (Food and Drug Administration) dans le traitement de certains syndromes épileptiques. En France, Epidyolex® est indiqué comme traitement adjuvant de certaines formes d’épilepsie rares sur prescription médicale par un neurologue.

Chez l’humain, il a déjà été constaté que le CBD était mieux absorbé lorsqu’il était pris au moment du repas : le cannabidiol est 3 à 5 fois plus concentré dans le sang lorsqu’il est administré avec de la nourriture.

 Qu’en est-il chez le chat ?

Méthode : Huit chats sous CBD

Neuf félins provenant d’un élevage ont été enrôlés dans cette étude : 4 mâles et 5 femelles âgés de 1 à 7 ans.

Les chats ont ensuite été répartis en 2 groupes. Un groupe a reçu le CBD à jeun et l’autre 30 minutes après un repas. Chaque chat s’est vu administrer à la seringue une dose unique de cannabidiol liquide (5mg/kg).

Trente jours plus tard, les groupes étaient interchangés et le même protocole répété.

Avant l’étude, les chats ont subi un examen clinique complet. Ils étaient nourris avec une alimentation industrielle de qualité.

Les chats ont été anesthésiés afin qu’on leur place un cathéter dans la veine jugulaire pour faciliter les prélèvements sanguins. Ceux-ci ont été réalisés avant et après l’ingestion pour doser la concentration en CBD dans le sang des animaux. Un chat coquin ayant retiré son cathéter, il n’a pas pu participer à l’étude !

Résultat : Le CBD 11 fois mieux absorbé avec un repas chez le chat !

L’étude a démontré que l’administration orale d’une dose de CBD purifié à 5 mg/kg donnait lieu à des concentrations détectables de CBD dans le sang. Donc que le cannabidiol était bien absorbé.

Les résultats ont également déterminé des concentrations en CBD bien supérieures dans le sang des chats ayant absorbé le médicament après un repas que dans le groupe des chats à jeun. L’absorption du cannabidiol était presque 11 fois plus forte dans ce premier groupe ! Cette observation suggère qu’il vaut mieux donner le CBD à un chat après un repas car il est mieux absorbé.

Les teneurs de CBD dans le sang des chats étaient supérieures dans cette recherche à ce qui a été constaté dans d’autres études. D’après les auteurs, ces différences pourraient être liées aux excipients des produits à base de CBD utilisés. Epidiolex® est un produit à base de cannabidiol de qualité médicale, avec de l’huile de graines de sésame comme excipient, mais aussi de l’alcool déshydraté, de l’arôme de fraise et du sucralose.

Cette étude a permis de mesurer la concentration de CBD dans le sang des chats après l’ingestion d’une dose unique à 5mg/kg de cannabidiol. La plupart des félins du groupe ayant pris un repas avaient des concentrations en CBD > 200ng/ml dans le sang.

Cette concentration, et donc cette dose orale à 5mg/kg, serait-elle suffisante pour calmer les crises d’épilepsie du chat ?

Résultats : Des concentrations en CBD bien supérieures dans le sang des chats ayant absorbé le médicament après un repas que dans le groupe des chats à jeun.

Discussion : Vers un traitement d’appoint de l’épilepsie du chat ?

On manque aujourd’hui d’études pour pouvoir déterminer la dose efficace de CBD pour lutter contre l’épilepsie du chat.

Une étude chez le chien⁴ a démontré une réduction de 50 % des crises convulsives pour des concentrations en CBD > 400ng/ml dans le sang.

Les concentrations relevées dans cette étude sont le fruit de l’administration d’une dose unique de CBD et il est probable que le taux de CBD sanguin sera plus élevé en cas d’administrations répétées, par exemple journalières. D’autres recherches seront nécessaires, mais les auteurs de cette étude estiment que leur travail pourrait permettre de poser les bases d’une posologie adaptée au chat dans le traitement de la crise d’épilepsie.

L’épilepsie est une maladie neurologique rare chez le chat. Cliniquement, elle se traduit par l’apparition de crises convulsives plus ou moins fréquentes et rapprochées. Typiquement, l’animal salive, titube puis tombe au sol en agitant fortement les membres. Il récupère au bout de quelques minutes. Si les convulsions s’enchaînent sans récupération possible, le pronostic vital de l’animal peut être engagé. Il s’agit alors d’une urgence et il faut se rendre dans une clinique vétérinaire sans tarder.

Entre les crises, le chat est tout à fait normal.

L’origine de l’épilepsie vraie ou essentielle est inconnue. Les examens complémentaires, notamment le scanner cérébral, sont normaux. La crise convulsive est due à un déchargement des neurones au niveau du cerveau dont on ignore la cause. Attention, toute convulsion n’est pas forcément une épilepsie. D’autres affections peuvent expliquer une crise convulsive comme une tumeur au cerveau ou une intoxication. Il est donc important de consulter un vétérinaire sans délai en cas de convulsions chez un animal.

Le traitement de l’épilepsie féline fait appel aux antiépileptiques classiques comme le phénobarbital. Il n’est pas toujours facile de trouver la dose efficace pour contrer les crises. De plus, ces médicaments peuvent induire des effets indésirables comme de la somnolence ou des atteintes hépatiques.

En santé humaine comme en santé animale, le cannabidiol fait l’objet de nombreuses recherches sur ces possibles effets bénéfiques comme traitement adjuvant de l’épilepsie.

Chez l’humain, le CBD (Epidyolex®) est utilisé pour certaines formes rares d’épilepsie en association avec d’autres antiépileptiques. Cependant, les mécanismes précis par le biais desquels le cannabidiol exerce ses effets anticonvulsivants chez l’humain ne sont pas connus. Il semblerait qu’il réduise l’hyperexcitabilité des neurones par des phénomènes cellulaires complexes.

Le cannabidiol garde encore bien des mystères, mais la recherche avance. Dans un futur plus ou moins proche, les chats épileptiques pourraient bien bénéficier des propriétés du CBD.

En attendant ce jour, si vous êtes le propriétaire d’un chat souffrant d’épilepsie suivez scrupuleusement le traitement prescrit par votre vétérinaire et demandez conseil à ce professionnel avant d’administrer un médicament ou un complément alimentaire à votre compagnon. Dans l’état actuel des connaissances, le CBD ne constitue absolument pas un traitement de l’épilepsie féline.

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Sources :

1. Hunt, A. B. G., Flint, H. E., Logan, D. W., & King, T. (2023). A single dose of cannabidiol (CBD) positively influences measures of stress in dogs during separation and car travel. Frontiers in Veterinary Science, 10. https://doi.org/10.3389/fvets.2023.1112604
2. Rozental, A. J., Gustafson, D. L., Kusick, B. R., Bartner, L. R., Castro, S. C., & McGrath, S. (2022). Pharmacokinetics of escalating single‐dose administration of cannabidiol to cats. Journal of Veterinary Pharmacology and Therapeutics, 46(1), 25‑33. https://doi.org/10.1111/jvp.13100
3. Jukier, T., Cruz-Espindola, C., Martin, D., & Boothe, D. M. (2023). Disposition of a single oral dose of a cannabidiol medication in healthy cats. Frontiers in Veterinary Science, 10. https://doi.org/10.3389/fvets.2023.1181517
4. McGrath, S., Bartner, L. R., Rao, S., Packer, R. A., & Gustafson, D. L. (2019). Randomized blinded controlled clinical trial to assess the effect of oral cannabidiol administration in addition to conventional antiepileptic treatment on seizure frequency in dogs with intractable idiopathic epilepsy. Javma-journal of The American Veterinary Medical Association, 254(11), 1301‑1308. https://doi.org/10.2460/javma.254.11.1301