Avez-vous parfois l’impression que votre chien est triste ? Est-il possible qu’un chien soit malheureux ou déprimé ? La réponse courte est oui, votre chien peut souffrir de dépression.
Comme les humains, certains chiens peuvent occasionnellement souffrir d’épisodes de dépression.
Bien que les chiens n’aient pas les mêmes émotions que les humains sur le plan scientifique, cela ne signifie pas qu’ils n’éprouvent pas des sentiments similaires.
Si la dépression n’est pas aussi courante chez les animaux de compagnie que chez les humains, il est néanmoins important de la traiter lorsqu’elle est observée.
Lorsqu’ils sont déprimés, les chiens semblent souvent tristes et repliés sur eux-mêmes.
Ils peuvent même changer de comportement et se désintéresser des activités qu’ils aiment normalement, comme les câlins, les moments de jeux ou les promenades.
A quoi ressemble un chien triste ou déprimé ? Les signes de tristesse à rechercher
Si vous connaissez bien votre compagnon à quatre pattes, vous pouvez facilement dire si votre chien ou chienne est déprimé rien qu’en regardant son expression faciale.
À l’inverse, si ce signe vous échappe et que vous en remarquez d’autres, ne vous inquiétez pas. Cela ne signifie pas que vous êtes un mauvais maître ou que vous êtes déconnecté de votre animal.
Les chiens de toutes races sont des individus et certains sont plus susceptibles de montrer des émotions que d’autres.
Dans ce cas, pour savoir si votre chien est déprimé, observez attentivement son comportement.
Tout changement soudain de comportement ou d’humeur peut être le signe que quelque chose ne va pas. Et s’il ne s’agit pas de dépression, il s’agit tout de même d’un problème qui doit être traité.
Enfin, avant d’attaquer cette première partie, nous vous rappelons de toujours consulter votre vétérinaire et même un comportementaliste ou éducateur canin si cela vous semble approprié.
Des changements d’appétits
La gamelle de votre animal est souvent un bon indicateur de son état de santé. Un chien déprimé peut cesser de manger ou manger comme si sa vie en dépendait. Tout dépend du chien. Encore une fois, dans cette situation, il est toujours préférable de surveiller les changements soudains et/ou extrêmes d’appétit.
Un chien qui dort plus que d’habitude voire léthargique
Un chien adulte moyen dort environ 12 à 14 heures par jour. Les chiots dorment de 18 à 20 heures, il est donc difficile de remarquer une augmentation de la durée du sommeil. Cependant, si votre chien adulte commence à dormir comme un chiot, il peut être déprimé.
Un chien qui se lèche excessivement les pattes
Ce léchage incessant des pattes peut être un signe que votre chien a le cafard. Mais n’oubliez pas qu’il existe également des raisons physiologiques pour lesquelles votre chien peut se lécher les pattes, notamment les infections bactériennes, l’eczéma, les douleurs articulaires et la peau sèche.
Toutefois, si votre chien se lèche les pattes et présente d’autres signes de cette liste, cela peut être dû à une dépression.
Un chien qui se cache
Si votre chien semble ne plus être présent auprès de la famille, cela peut être un signe de dépression. Les chiens sont des animaux de meute, la famille est donc importante. Lorsqu’ils se retirent et commencent à passer plus de temps seuls, ce n’est jamais un bon signe.
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Les causes de la dépression chez le chien
En tant que propriétaire d’un animal de compagnie, il est difficile de savoir comment combattre un ennemi intérieur invisible.
La première étape consiste à reconnaître le problème.
Le problème est qu’il existe plusieurs causes potentielles de dépression chez le chien. La personnalité des chiens est aussi individuelle que celle des humains, et les raisons pour lesquelles ils se sentent contrariés ou déprimés peuvent varier.
Cependant, il existe des déclencheurs communs qui peuvent ou non entraîner une dépression chez votre chien. Si votre chien est confronté à l’un de ces changements et présente les signes énumérés ci-dessus, la dépression est probablement en cause.
Un mauvais état de santé
Les chiens peuvent devenir dépressifs à la suite de problèmes de santé. Donc si votre chien ne se sent pas bien, vous pourriez le trouver déprimé.
Considérez ceci : lorsque vous avez mal au ventre, avez-vous envie de faire quoi que ce soit ? Ou lorsque vous avez très mal ? Dans ces circonstances, une fois que vous aurez trouvé ce qui le rend malade, l’étincelle dans ses yeux reviendra.
Il est important d’exclure d’abord une cause physique des troubles comportementaux de votre chien avant que les choses empirent. Si votre vétérinaire trouve un problème de santé, suivez les recommandations de traitement.
Avec un peu de chance, la dépression de votre chien s’améliorera une fois qu’il aura récupéré de sa maladie.
Dans le cas contraire, déterminez avec votre vétérinaire si d’autres diagnostics sont nécessaires ou s’il soupçonne des raisons comportementales.
Un déménagement ou un changement d’environnement
Chez un chien par ailleurs en bonne santé, des changements dans son environnement peuvent déclencher des réactions négatives. Pour certains chiens, le déménagement dans une nouvelle maison ou le réarrangement des meubles peut constituer une transition difficile .
De même, un changement de routine peut avoir un impact significatif sur votre chien et être à l’origine de troubles du comportement.
Accepter un emploi dont les horaires sont radicalement différents peut affecter bien plus que votre sommeil.
Comme beaucoup d’entre nous, les chiens sont des êtres d’habitudes. Alors même si vous déménagez dans une maison plus grande avec un jardin encore plus grand, votre chien peut se languir de son ancien foyer.
Heureusement, si c’est la cause de la dépression de votre chien, sachez qu’elle ne durera probablement pas longtemps.
Le deuil
Les chiens peuvent avoir du chagrin comme nous tous.
Si un membre de la famille ou un autre animal de compagnie décède malheureusement, vous allez peut-être remarquer des signes de dépression chez votre chien.
À l’inverse, si vous ne voyez pas ces signes après une perte importante, ne vous inquiétez pas. Tous les chiens ne vivent pas leur deuil de la même manière. Un chien peut errer dans la maison en pleurant, tandis qu’un autre peut vous donner plus de bisous pour vous aider à vous sentir mieux.
L’arrivée d’un nouveau membre dans la famille
Si vous accueillez un nouveau conjoint, un colocataire ou un bébé, vous remarquerez peut-être un changement chez votre toutou. Votre chiot peut être jaloux du temps que vous passez avec cette nouvelle personne et se renfermer sur lui-même. Ce type de dépression devrait être temporaire, le temps que votre chien établisse une relation avec cette nouvelle personne.
L’arrivée d’un nouvel animal de compagnie
Tout comme l’arrivée d’un nouveau membre de la famille, l’arrivée d’un membre de la famille à quatre pattes peut avoir un impact sur l’humeur de votre chien.
Votre chiot peut être déprimé par le temps que vous passez avec le nouvel animal.
Dans cette situation, là encore, cela peut être temporaire. Votre chien va probablement nouer une relation avec le nouvel animal, ce qui améliorera son humeur.
Un nouveau propriétaire ou un foyer temporaire
Il y a ces moments tragiques où les propriétaires d’animaux doivent trouver un nouveau foyer pour leurs petits compagnons à fourrure. Et il y a des moments où il ne s’agit que d’une situation temporaire, comme des vacances. Le problème, c’est que votre chien ne fait pas la différence.
Que vous le quittiez pour une heure, cinq jours ou pour toujours, il ressent la même chose sur le moment. Votre chien risque de se replier sur lui-même dans son nouvel environnement jusqu’à ce qu’il soit plus à l’aise ou que vous reveniez.
L’attitude du maître
Ce dernier point ne vient même pas à l’esprit de nombreux propriétaires d’animaux, mais les chiens peuvent ressentir notre douleur. Ils détectent notre tristesse et notre dépression et peuvent imiter nos sentiments. Ce sont en fait des êtres très empathiques.
Même si nous essayons de ne pas exprimer nos sentiments, les chiens les ressentent. Votre chien sait dire si vous êtes nerveux, triste ou anxieux. Et les émotions seront ressenties non seulement par vous, mais aussi par votre chien.
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Que faire si votre chien est triste ou déprimé ?
Si votre vétérinaire ne pense pas qu’une maladie physique soit la cause de l’épisode dépressif de votre chien, c’est le moment d’envisager quelques changements afin que votre animal retrouve la pêche.
Stimulez votre chien
L’un des changements les plus importants à apporter est d’augmenter l’exercice de votre chien si vous remarquez qu’il se sent triste. Lorsque vous vous sentez déprimé, il peut être utile de faire monter vos endorphines en faisant un jogging ou une promenade à vélo. Il en va de même pour votre chien.
Faites une longue promenade tous les jours, jouez à la balle ou trouvez une autre activité que votre chien aime. L’augmentation du mouvement a un effet positif sur l’esprit.
Inscrire votre chien à un programme de garde ou l’emmener au parc pour chiens peut aussi être une bonne idée s’il manque d’interactions sociales. La stimulation mentale et physique est essentielle, même chez les chiens qui ne souffrent d’aucune affection.
Une étude du Journal of Applied Animal Welfare Science a révélé que les chiens qui jouaient avec leurs maîtres étaient moins susceptibles de souffrir d’anxiété de séparation que ceux qui ne jouaient pas.
Augmentez le nombre de moments câlins avec votre animal
Il n’est pas nécessaire d’être un thérapeute comportemental canin pour savoir que votre chien a besoin de votre attention. Si possible, donnez à votre chien plus de commentaires positifs et de moments de câlins détendus.
Mais quoi que vous fassiez, n’en faites pas trop ! Votre chien a également besoin d’espace. Il est naturel de donner plus d’affection à votre chien dans ces moments-là, mais vous devez éviter de lui consacrer toute votre attention. Trop d’attention peut encourager un comportement dépressif, ce que nous ne voulons pas.
Les chiens sont des animaux mouvants. C’est un terme sophistiqué pour dire qu’ils sont nés pour courir. Le sentiment d’être retenu peut ainsi provoquer de l’anxiété, ce qui est exactement le contraire de ce que vous souhaitez.
Il est également essentiel de respecter un programme ou d’en créer un s’il n’en existe pas encore. Une routine générale procure à votre chien le sentiment de sécurité dont il a tant besoin pour surmonter ce triste état d’esprit.
Adoptez un autre animal
Si le moment est propice pour votre famille, vous pouvez envisager de prendre un autre chien. Cela peut être utile si votre chien est déprimé par la perte de son compagnon.
Toutefois attention, car cela pourrait aggraver la situation si votre chien actuel n’accepte pas le nouveau chien. Parfois, les nouveaux animaux peuvent être une source de stress et d’agitation pour le chien actuel, ce qui crée davantage de problèmes. Procédez avec précaution.
Une solution moins radicale est de simplement laisser votre chien jouer avec ses congénères au parc ou de l’emmener dans une garderie pour chiens.
Tournez-vous vers le CBD plutôt que vers les médicaments
L’huile de CBD interagit avec le système endocannabinoïde chez l’homme et le chien, et le système endocannabinoïde influence de nombreuses fonctions corporelles de votre chien, y compris celles qui régulent et équilibrent les émotions.
De multiples études ont démontré que le CBD peut minimiser les émotions négatives provoquées par un traumatisme antérieur, ainsi que réduire les signes de dépression. Les effets positifs ont également été particulièrement important pour les personnes et les chiens souffrant d’anxiété.
Les effets secondaires associés à l’huile de CBD sur nos amis canins se sont jusqu’à présent révélés relativement mineurs et réversibles en cessant simplement d’utiliser le produit. Un nombre croissant de vétérinaires la considère également comme sûre.
Si aucune des suggestions ci-dessus ne fonctionne, votre vétérinaire peut enfin prescrire un médicament pour aider votre chien à retrouver son état normal.
Le Prozac est le médicament le plus couramment utilisé pour les chiens déprimés. Mais les médicaments ne doivent être utilisés qu’en dernier recours, car ils peuvent entraîner une dépendance et d’autres effets secondaires.
Notre équipe éditoriale
Experte en santé animale, elle intervient comme spécialiste des médecines douces auprès d’intervenants du monde animalier. Rédactrice pour des médias du domaine vétérinaire, elle est également l’auteur d’un livre de référence en phytothérapie animale.