Cancer chez le Chien : Les Signaux d'Alerte
Beaucoup de personnes sont surprises d'apprendre que, tout comme chez les humains, le cancer chez les chiens est un réel problème.
Une étude italienne issue de la revue BioMed Central Veterinary Research estime en effet que sur 100 000 chiens, 800 à 900 développeront un cancer au cours de leur vie.
Heureusement, de nombreux traitements sont aujourd'hui disponibles et les recherches vétérinaires suivent leur cours pour que chaque chien mène une vie longue et heureuse.
Grâce à ces avancées scientifiques, la moitié des cancers chez les chiens peuvent désormais être traités s'ils sont arrêtés à un stade précoce.
Il est donc important d'apprendre à détecter les signes du cancer du chien, pour que vous et votre vétérinaire puissiez donner à votre animal les meilleurs soins possibles si nécessaire.
Quelles sont les causes du cancer chez le chien ? Puis-je faire quelque chose pour l'éviter ?
Le cancer est causé par la croissance incontrôlée de cellules dans le corps. Ces cellules peuvent provenir de n’importe quel tissu.
S'il n'est pas retrouvé et arrêté à temps, le cancer peut s'étendre et se connecter au système circulatoire ou lymphatique, mais aussi se propager et infecter d'autres tissus du corps.
Certains facteurs peuvent faciliter le développement de certains cancers. Voici les principaux :
- Les antécédents familiaux et facteurs génétiques
Les statistiques autour du cancer chez les chiens confirment l’idée que les facteurs à risque héréditaires jouent un rôle important dans l’apparition du cancer.
On comprend notamment que certaines races semblent plus exposées au risque de développer certains types de cancer.
Les races pures présentent notamment un risque accru par rapport aux croisés.
Par exemple, chez les chiens, les Golden Retrievers, les Boxers et les Bouvier bernois (Bernese Mountain Dogs) sont généralement plus susceptibles de développer un cancer que les autres races.
Ceci suggère que certaines caractéristiques génétiques contribuent aux taux plus élevés de cancer chez ces animaux.
Le risque accru de cancer auquel ces chiens sont exposés peut être causé par une combinaison de gènes ou par un gène unique.
Malheureusement, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre quels facteurs génétiques sont impliqués.
- Les facteurs environnementaux
- les rayons ultraviolets résultant d'une longue exposition au soleil
- la fumée de tabac et le tabagisme passif
- Certains herbicides, insecticides et pesticides couramment utilisés en agriculture
- la pollution de l'air élevée dans de nombreuses zones urbaines
- Le nickel, l'uranium, le benzidène, le benzène, le radon, le chlorure de vinyle, le cadmium et l'amiante sont également des substances couramment identifiées comme cancérogènes
- L'âge
Les cancers les plus fréquents chez le chien
Contrairement à de nombreuses autres espèces d'animaux, les chiens sont sensibles aux mêmes types de cancer que l'homme.
- Tumeurs des mastocytes :
Ce sont des cellules immunitaires responsables d'allergies. Les mastocytes peuvent être trouvés dans tous les tissus du corps, mais forment généralement des tumeurs sur la peau chez près de 20% de la population canine. Ils vont de relativement bénin à extrêmement agressif.
Certaines races de chiens présentent un risque accru de développement de cette tumeur, ce qui indique que la génétique pourrait en être une cause.
Les boxers sont par exemple particulièrement exposés à ce type de cancer.
- Lymphome :
Cette forme de cancer peut toucher n'importe quel chien, quelle que soit sa race, quel que soit son âge.
La plupart du temps, il s’agit de glandes enflées (ganglions lymphatiques) que l’on peut voir ou sentir sous le cou, devant les épaules ou derrière le genou.
Parfois, les lymphomes peuvent toucher des ganglions lymphatiques non visibles de l'extérieur du corps, tels que ceux situés à l'intérieur du thorax ou de l'abdomen.
Cela peut causer des problèmes respiratoires et digestifs. Généralement, cette forme de cancer chez le chien est considérée comme curable si elle est arrêtée à ses débuts.
Les caniches, les Golden Retrievers et les bergers australiens sont quelques-unes des races présentant une incidence plus élevée de lymphome.
- Ostéosarcome :
Cette forme de cancer chez le chien est le type le plus courant de cancer primitif des os chez le chien : elle représente jusqu'à 85% des tumeurs d'origine squelettique.
Bien qu'il affecte principalement les chiens âgés de grande taille ou de race, il peut toucher les chiens de toutes les tailles et de tous les âges. L'ostéosarcome survient dans de nombreuses régions, mais il affecte le plus souvent les os bordant l'épaule, le poignet et le genou.
Un symptôme majeur est une boiterie dans la patte affectée ou un gonflement de la région qui semble douloureux.
- Tumeurs cérébrales :
Les seuls signes cliniques sont généralement des crises épileptiques ou d'autres changements comportementaux extrêmes.
Le scanner et l'IRM sont utilisés pour déterminer l'emplacement, la taille et la gravité.
Bien qu'une chimiothérapie orale et une radiothérapie puissent contrôler certaines tumeurs inopérables, une intervention chirurgicale peut être recommandée si la tumeur est opérable.
- Cancer de la vessie :
Certaines races sont plus à risque de contracter cette forme de cancer que d’autres.
Il s'agit d'un cancer de chien à développement lent, et les symptômes peuvent ne pas apparaître avant 3 à 6 mois.
L'obstruction urinaire et les saignements sont des symptômes courants.
- Histiocytose maligne :
Ce cancer du chien affecte le plus souvent les races de grande taille. Il se présente sous forme de lésions localisées dans la rate, les ganglions lymphatiques, les poumons, la moelle osseuse, la peau et les sous-cutanés, le cerveau et le tissu périarticulaire de grosses articulations appendiculaires (membres).
Les sarcomes histiocytaires peuvent également se présenter sous forme de lésions multiples dans des organes uniques (notamment la rate) et se disséminer rapidement pour impliquer plusieurs organes.
Malheureusement, aucun traitement efficace n'a été rapporté pour cette forme de cancer du chien.
- Les carcinomes épidermoïdes :
Le carcinome épidermoïde est tumeur maline située sur l'épiderme. On le trouve le plus souvent sur la peau, dans la bouche et le lit des ongles.
La détection précoce et l'ablation chirurgicale complète constituent le traitement le plus courant.
Moins de 20% des chiens développent une maladie métastatique. Les cancers des amygdales et de la langue sont assez agressifs et moins de 10% des chiens survivent un an ou plus malgré les mesures de traitement.
- Tumeurs de la glande mammaire :
Ce type de cancer survient principalement chez les chiennes non stérilisées, ainsi que chez celles âgées après 2 ans, bien que les chiens mâles et femelles de tout âge et de toute race puissent développer des tumeurs mammaires.
Certaines races, notamment les caniches et diverses races de chiens d’épagneul, présentent un risque accru.
Ce cancer débute généralement par un ou plusieurs nodules dans la région du mamelon, qui peuvent devenir enflammés et gonflés.
Environ 50% de ces tumeurs sont malignes et une exérèse chirurgicale complète est recommandée si le cancer ne s'est pas métastasé. Les tumeurs mammaires malignes ont tendance à se propager aux ganglions lymphatiques et aux glandes mammaires situées à proximité si elles ne sont pas traitées.
Les symptômes du cancer chez le chien
Voici quelques-uns des signes de cancer les plus courants chez les chiens :
- Léthargie ou dépression
Lorsque les chiens sont léthargiques, déprimés ou simplement « pas bien », cela signifie généralement que quelque chose ne va pas avec leur santé. Si cela se résout de lui-même, tant mieux mais gardez-le toujours en tête. Toutefois, si les changements dans le niveau d'activité, d'humeur et / ou de comportement persistent pendant quelques jours ou sont combinés à d'autres symptômes, contactez votre vétérinaire.
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- Perte de poids
- Bosses et excroissance
Des boules, des bosses, des excroissances, des masses ou des tumeurs peuvent apparaître à peu près n'importe où sur ou dans le corps. Beaucoup de bosses sont des tumeurs bénignes. Certaines peuvent venir avec l'âge ou la génétique.
Consultez votre vétérinaire si votre chien développe ce type de symptômes ou si des bosses déjà existantes changent de forme ou de taille, se rompent ou si elles commencent à gêner votre chien.
Votre vétérinaire effectuera des tests pour identifier la masse et déterminer si un traitement est nécessaire.
- Boiterie persistante ou douleur
La boiterie peut être liée à une blessure, mais si le repos et les médicaments ne font pas disparaître le problème, assurez-vous de laisser votre vétérinaire effectuer des radiographies et d'autres tests, comme indiqué.
Le cancer des os, en particulier, peut causer une boiterie persistante, mais des tests de diagnostic sont nécessaires pour le différencier d'autres conditions chroniques, telles que l'arthrite.
La douleur dans l'abdomen et d'autres parties du corps peut également être causée par un certain nombre de facteurs, dont le cancer.
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- Abdomen déformé
Si l'abdomen de votre chien a l'air agrandi ou gonflé, vous devriez aller chez le vétérinaire dès que possible.
Quelques maladies peuvent causer une distension de l'abdomen. Mais une tumeur à l'abdomen peut entraîner une accumulation de liquide, élargissant l'abdomen même si la tumeur elle-même est encore relativement petite.
- Écoulement et saignement anormal
Le sang ou un écoulement anormal sur la peau, dans le nez, la bouche, les yeux, les oreilles, l'anus ou les organes génitaux sont autant de raisons de consulter immédiatement le vétérinaire.
Les causes potentielles peuvent aller d’une infection mineure à une maladie grave. Même si ce n’est pas le cancer, c’est un problème qui mérite attention.
- Forte odeur de la bouche / Croissance gingivale
L'haleine de votre chien peut être mauvaise en raison d'une maladie dentaire, ce qui est une raison suffisante pour voir le vétérinaire. Cependant, des odeurs fortes, surtout lorsqu'elles se manifestent soudainement et / ou en l'absence de maladie dentaire, peuvent également être observées dans les tumeurs de la bouche. Parmi les autres signes à rechercher figurent un gonflement du visage et un décalage apparent des dents.
- Muqueuse anormale
Les muqueuses d'un chien en bonne santé (gencives, joues, intérieur des paupières) et sa langue doivent être roses (la couleur noire du pigment est également normale). Les muqueuses pâles, blanches, grises ou bleues indiquent un gros problème.
De plus, une teinte jaune sur les muqueuses, le blanc des yeux et la peau indique une jaunisse, généralement associée à une maladie du foie ou à des troubles des globules rouges.
Qu'est-ce qui se passe ensuite ?
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