Comment aider un chien qui a peur des orages ?

Les orages font partie des phobies les plus fréquentes chez les chiens, avec la peur des bruits forts en général. D’ailleurs, 40% des chiens souffrent d’anxiété due aux bruits.

Cette anxiété peut prendre différentes formes allant de la mastication excessive, au léchage compulsif, voire même la fugue.

Malheureusement, l’anxiété due à des phénomènes tels que les orages et les feux d’artifice peut également entraîner des problèmes beaucoup plus graves.

Ces dernières années, de nombreux rapports ont fait état de chiens âgés et même de chiots morts suite à une crise cardiaque provoquée par un feu d’artifice ou un orage.

Vous aussi votre chien craint les bruits forts ? Vous vous sentez impuissant face à la phobie de l’orage de votre chien ? Protégez-le en suivant ces quelques gestes simples.

D’OÙ VIENT LA PEUR DES ORAGES CHEZ LES CHIENS ?

La chute de la pression atmosphérique (que les chiens peuvent ressentir) associée à l’obscurcissement du ciel, au vent et au bruit du tonnerre peut provoquer des réactions de peur chez les chiens.

Cette anxiété peut s’avérer être légère ou se transformer en véritable phobie.

Chaque chien a sa propre manière de vivre et gérer l’orage. Tout dépend de son caractère, de son expérience, de son âge, de sa sensibilité mais aussi de vos efforts à l’éduquer et le rassurer.

Certains chiens ont simplement une phobie du bruit associé au tonnerre.

D’autres paniquent quand ils sentent l’arrivée d’une tempête car la truffe des chiens peut sentir les changements dans l’environnement, y compris l’arrivée d’une tempête.

L’accumulation d’électricité statique dans leur pelage peut également être une source de stress pour les chiens, comme l’explique Nicholas Dodman, comportementaliste vétérinaire de l’Université de Tufts, au National Geographic.

« Les gros chiens et ceux qui ont un long pelage accumulent plus facilement de l’électricité statique, comme nous le faisons lorsque nous portons un pull et que nous recevons un choc avec la portière de la voiture. Un chien déjà nerveux pendant les tempêtes peut recevoir une décharge lorsqu’il touche un objet métallique avec sa truffe. La peur de l’orage peut alors s’aggraver et devenir une véritable phobie », explique M. Dodman.

Enfin, il a également été prouvé qu’il peut y avoir des prédispositions génétiques à la phobie de l’orage. Certaines races développent en effet plus facilement une phobie du bruit, comme les Border collies et les Bergers australiens.

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LES SYMPTÔMES LIÉS À LA PEUR DE L’ORAGE CHEZ LES CHIENS

Plusieurs signes peuvent révéler une phobie de l’orage chez le chien, certains étant plus évidents que d’autres :

• Halètements
• Tremblements
• Yeux écarquillés
• Léchages compulsifs
• Aboiements
• Mastication
• Bave excessive
• Queue baissée
• Convulsions
• Comportement destructeur
• Rythme cardiaque rapide
• Accidents dans la maison
• Se cache
• Fugue

A noter : ces symptômes peuvent être isolés ou associés.

COMMENT AIDER UN CHIEN QUI A PEUR DES ORAGES ?

C’est une chose horrible que de se sentir désemparé face aux phobies de son chien. D’autant plus qu’il n’y a aucun moyen pour nous d’avoir une quelconque incidence sur les orages.

Mais bien que les tempêtes puissent causer des ravages chez les chiens, il existe plusieurs techniques de relaxation que vous pouvez utiliser pour réduire l’anxiété et augmenter le niveau de confort de votre compagnon.

En appliquant ces quelques gestes, vous aiderez à coup sûr votre animal à mieux vivre les orages.

Éloignez votre chien de l’électricité statique

Les études ont révélé que les chiens peuvent recevoir davantage de chocs électriques au cours des orages. Outre le bruit du tonnerre et le changement de météo, ces décharges peuvent être un grand facteur de stress pour nos compagnons.

Pour aider votre chien à se calmer, pensez à l’éloigner des zones métalliques propices aux chocs électriques.

Vous pouvez également frotter votre chien avec une serviette de séchage antistatique.

Restez à la maison avec votre chien

Pour un chien qui craint déjà les orages, être seul ne fera qu’aggraver son anxiété. Si un orage est prévu, essayez d’être à la maison ou demandez à quelqu’un de rester avec votre chien pendant l’orage.

Votre présence rassurera votre animal et l’aidera à mieux vivre ce moment désagréable pour lui.

Offrez à votre chien un environnement calme

Donnez à votre chien le confort et l’attention dont il a besoin pour calmer son anxiété. Un chien anxieux est incapable de se détendre s’il est trop stimulé. Offrir à votre animal un environnement calme et rassurant durant l’orage est la meilleure solution pour lui venir en aide.

• Placez votre chien dans une pièce où il se sent à l’aise, sans trop de passages et de sollicitations.
• Gardez cette pièce fermée pour qu’il ne puisse pas s’enfuir.
• Éloignez les enfants qui peuvent augmenter le stress de votre chien via leur cris et agitation.
• Éloignez votre chien des fenêtres pour qu’il ne voit pas les éclairs. Si ce n’est pas possible, vous pouvez fermer les stores pour protéger votre chien de la stimulation visuelle de la tempête.
• Placez votre chien dans une pièce insonorisée ou un endroit où on entend moins l’orage.
• Recouvrez-le d’une couverture si possible pour qu’il se sente protégé.

A noter : Peut-être que votre chien ira spontanément vers son panier ou un endroit où il se sent en sécurité. Si tel est le cas, laissez-le là où il a choisi d’être et où il se sent le mieux.

Faites diversion

Occupez les pensées de votre chien avec des choses positives. Ne le laissez pas nourrir sa peur. Comme pour les humains, il n’est jamais bon de ruminer ses angoisses. Offrez-lui par exemple des caresses douces, pour le distraire et le calmer. Si votre chien est encore réactif, tentez de jouer avec. Offrez-lui également des friandises pour le féliciter de son courage.

Pratiquez l’éducation positive

Si un chien est puni ou ignoré lors d’un événement effrayant, cela risque d’aggraver son anxiété. Parlez à votre chien, caressez-le mais ne le grondez et ne le punissez en aucun cas car il ne comprendrait pas. Votre chien associerait simplement de nouvelles choses négatives à l’orage et en aurait encore plus peur.

Essayez les remèdes calmants naturels

Pour les phobies liées à l’orage, les thérapies naturelles peuvent parfois s’avérer être très efficaces.

C’est le cas par exemple du CBD.

Les recherches montrent en effet que cet extrait de chanvre dispose de propriétés calmantes et relaxantes.

Le CBD est particulièrement utile en cas de :

• Anxiété de séparation
• Situation stressante
• Stress lié à un changement de routine
• Phobie (orage, feu d’artifice, consultation vétérinaire) 

En cas de peur des orages, le CBD pourra ainsi apaiser et détendre votre chien de manière douce et naturelle.

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Luttez contre le bruit

Lorsqu’il n’existe pas de pièce totalement insonorisée, pensez à rivaliser avec le bruit en utilisant une radio. Une musique pour calmer les chiens peut par exemple être utile afin d’étouffer le bruit de l’orage.

Des playlists de musiques calmantes pour chien existe sur YouTube comme celle-ci :

Pratiquez la désensibilisation

En amont des orages, essayez de désensibiliser votre chien au bruit du tonnerre en utilisant un CD comportant des sons d’orage. Commencez par lire la playlist à un volume très faible tout en offrant à votre chien de nombreuses friandises et une interaction positive. En augmentant lentement le volume sur plusieurs semaines, la désensibilisation réduira ou éliminera complètement son anxiété pendant les orages.

Essayez les massages

Un massage calmant peut grandement aider votre chien à s’apaiser pendant l’orage. De nombreux tutos existent sur YouTube pour apprendre à masser votre chien. En voici un exemple :

Consultez un vétérinaire

Si malgré tous ces gestes, votre chien continue à manifester des signes de phobie de l’orage, consultez un vétérinaire. Ce dernier vous donnera d’autres options de traitements pour calmer la peur de l’orage de votre chien.