La température corporelle est un indicateur fiable de santé chez les humains.
Lorsqu’elle se situe en dehors de la fourchette normale, cela indique souvent une affection physique. Il en va de même pour le meilleur ami de l’homme : le chien.
Lorsque sa température est inférieure à la normale, il y a de quoi s’inquiéter. Voici un débriefing complet sur l’hypothermie chez le chien et les mesures à prendre pour la traiter.
STRESS, INCONFORT, AGITATION...
Quel calmant marche ?
Faites le test gratuit et découvrez les solutions naturelles les plus efficaces pour soulager votre chien.
Qu’est-ce que l’hypothermie chez le chien ?
Quelle est la température seuil de l’hypothermie chez le chien ?
Définition de l’hypothermie chez le chien
L’hypothermie est un terme scientifique qui se définit comme une baisse de la température corporelle en dessous des valeurs normales.
La température normale d’un chien est comprise entre 38 °C et 39 °C. En dessous de cet intervalle, vous devez vérifier si le chien est souffrant ou non.
Quels sont les différents types d’hypothermie ?
Les chiens ont un organisme homéotherme c’est-à-dire qu’il garde une température constante. Toute variation trop importante peut s’avérer dangereuse. Selon le degré de la baisse de température, on distingue :
- L’hypothermie légère lorsque la température est en dessous de 38 °C
- L’hypothermie modérée lorsque la température du chien est en dessous 37 °C
- L’hypothermie critique ou sévère lorsqu’elle se retrouve en dessous 36 °C.
Il faut rappeler que plus on descend, plus le risque de décès s’accentue. D’un autre côté, l’hypothermie ne doit pas être confondue avec l’hyperthermie, qui se caractérise par une température supérieure aux valeurs limites.
Quelle différence entre hypothermie et hyperthermie ?
L’hypothermie et l’hyperthermie sont deux états diamétralement opposés. Certaines personnes ont toujours du mal à les différencier. L’hyperthermie ou fièvre du chien survient lorsque la température est élevée au-dessus des valeurs seuils. De plus, elle se manifeste surtout par :
- une hypersudation,
- des extrémités chaudes,
- une altération de l’état général du chien.
Ici aussi, les causes sont diverses et variées, mais elles sont aussi semblables à celles qui provoquent l’hypothermie chez le chien.
Quels sont les chiens les plus touchés par l’hypothermie ?
Tous les chiens peuvent souffrir d’hypothermie. Toutefois, elle est plus fréquente chez les chiens âgés et les chiots que chez les chiens adultes jeunes.
Il est important de noter que les chiots ne disposent pas d’un système de régulation thermique suffisamment mature pour se protéger.
L’hypothermie est également plus fréquente chez les chiens à poil court et les chiens de petite race.
Les chiens souffrant de maladies cardiaques ou de troubles métaboliques ne sont pas épargnés. Ils sont encore plus à risque en raison de leur capacité très limitée à réguler leur température corporelle.
L’hypothermie peut également être constatée chez les chiens après une intervention chirurgicale.
STRESS, INCONFORT, AGITATION...
Quel calmant marche ?
Faites le test gratuit et découvrez les solutions naturelles les plus efficaces pour soulager votre chien.
Comment reconnaître l’hypothermie chez le chien ?
Maintenant que nous savons ce qu’est l’hypothermie et sa prépondérance dans la population canine, il est important de connaître ses manifestations.
Hypothermie chez le chien : un processus physiologique
L’hypothermie n’est pas souvent facile à détecter, car les prodromes sont assez subtils. Plus il fait froid, plus le corps du chien perd sa capacité à se réchauffer, créant une situation qui peut s’aggraver à tout moment.
Face à l’hypotension, les systèmes respiratoire et cardiaque ralentissent. Grâce à la thermorégulation, le corps frissonne pour générer de la chaleur. Les réserves d’énergie sont détournées pour maintenir le fonctionnement des systèmes les plus importants.
Il en résulte une baisse du niveau d’activité. Le système nerveux central entre dans un état de veille, ce qui donne au chien une impression d’ivresse.
Mais il reste tout de même conscient dans une certaine mesure. Au bout d’un moment, lorsqu’il a trop lutté pour conserver sa chaleur corporelle, tous les systèmes métaboliques peuvent s’arrêter.
En suivant les différents phénomènes ainsi décrits, on comprend parfaitement les signes retrouvés en cas d’hypothermie.
Quels sont les symptômes de l’hypothermie ?
Les premiers signes d’hypothermie chez les canins sont similaires à ceux observés chez les humains. Ils comprennent l’asthénie (ou fatigue), les frissons, les extrémités froides et le recroquevillement sur le corps.
Le frisson est connu pour être un mécanisme de protection qui utilise la friction causée par les muscles pour générer de la chaleur. Lorsqu’ils ne reçoivent plus d’ordres du cerveau, les muscles cessent de frissonner.
En outre, les extrémités du corps, comme les pattes, le nez, la queue et les oreilles, sont connues pour avoir normalement une température plus basse que le reste du corps.
En cas d’hypothermie, la froideur s’y installe assez rapidement, car le débit sanguin de la microcirculation périphérique est réduit pour les besoins du reste du corps.
Cela permet de conserver la chaleur et de préserver les organes nobles comme le cœur et le cerveau. Dans tous les cas, n’oubliez pas que ces signes ne sont que les précurseurs de symptômes encore plus graves.
Les signes de dangers de l’hypothermie chez les canidés
L’hypothermie est plus ou moins dangereuse pour le chien si la température affichée par le thermomètre est basse. Nous vous conseillons d’acheter un thermomètre rectal électronique pour suivre l’évolution de la température du chien.
Par ailleurs, il est conseillé de surveiller régulièrement les canidés les plus à risque.
En fonction du type d’hypothermie, on se retrouve face à des signes plus ou moins spécifiques.
- Hypothermie légère : frissons, extrémités froides, diminution de l’activité, recroquevillement du corps.
- Hypothermie modérée : raideur musculaire, voire tétanie, perte de coordination des membres entraînant des trébuchements répétés. On observe également une diminution de la réactivité et l’arrêt des frissons.
- Hypothermie sévère : une pâleur des muqueuses, voire des gencives grisâtres et une dilatation des pupilles qui deviennent fixes. Plus grave encore, la perte de conscience et l’absence de réaction aux stimuli, voire le coma.
STRESS, INCONFORT, AGITATION...
Quel calmant marche ?
Faites le test gratuit et découvrez les solutions naturelles les plus efficaces pour soulager votre chien.
Quelles sont les causes de l’hypothermie chez le chien ?
L’hypothermie n’est que la manifestation d’un autre problème. Les causes de l’hypothermie chez le chien peuvent être regroupées en 2 grandes catégories : les causes endogènes et exogènes.
Les causes exogènes de l’hypothermie chez les canidés
Comme les humains, les chiens peuvent avoir froid malgré la présence de leur fourrure. Cela se produit lorsqu’ils sont exposés à des températures basses pendant une longue période.
En hiver, dans la neige ou sous une pluie verglaçante, leur système de chauffage est mis à rude épreuve, ce qui laisse l’hypothermie s’installer progressivement.
Les animaux abandonnés risquent fortement de subir les effets du froid.
Les causes endogènes de l’hypothermie
Il s’agit principalement de maladies spécifiques dont l’hypothermie n’est qu’un symptôme parmi d’autres. C’est le cas, par exemple, de l’insuffisance cardiaque ou du diabète.
Les maladies métaboliques en général sont responsables d’une chute brutale de température chez le chien.
L’hypothermie, lorsqu’elle ne provient pas d’une exposition au froid, cache une maladie parfois bénigne, parfois grave. Pour préserver la santé de votre toutou, vous devez vous montrer vigilant.
STRESS, INCONFORT, AGITATION...
Quel calmant marche ?
Faites le test gratuit et découvrez les solutions naturelles les plus efficaces pour soulager votre chien.
Quelle attitude adopter en cas d’hypothermie chez le chien ?
L’hypothermie chez les chiens n’est pas forcément synonyme de mort imminente. Voici ce qu’il faut faire lorsque vous vous trouvez dans cette situation.
Hypothermie chez le chien : quels sont les soins à faire à domicile ?
Il existe quelques mesures de base que vous pouvez prendre pour ramener la température corporelle de votre toutou à la normale :
- utilisez une bouillotte enveloppée dans un tissu pour éviter les brûlures et placez-la sur votre animal ;
- utilisez une lampe infrarouge pour garder le chien au chaud ;
- installez votre compagnon à quatre pattes dans une pièce chaude et sans courant d’air ;
- s’il s’agit d’un chiot ; placez-le près de sa mère pour le garder au chaud ;
- augmentez le nombre de couvertures dans la niche du chien ;
- enveloppez le toutou dans une couverture réchauffée à l’aide d’un sèche-cheveux ou d’un séchoir à linge ;
- séchez et couvrez l’animal lorsqu’il rentre à la maison ;
- ne laissez pas le chien dormir dehors par temps de pluie, etc.
En cas d’urgence, appelez un vétérinaire.
Hypothermie du chien : Quel est le rôle du vétérinaire ?
En cas de maladie, c’est le vétérinaire qui saura prendre en charge correctement votre chien. Après un examen approfondi du chien, il établira un diagnostic puis traitera la cause de l’hypothermie.
Selon l’origine du problème, un traitement chirurgical ou médicamenteux peut être nécessaire. Dans une clinique vétérinaire, le traitement de première ligne comprend entre autres :
- l’administration de perfusions chaudes ;
- la surveillance continue de la température grâce à un équipement spécialisé (elle permet de s’assurer que l’état de santé du chien ne s’aggrave pas) ;
- l’utilisation d’une couverture chauffante, etc.
Comment prévenir l’hypothermie chez le chien ?
Afin de prévenir l’hypothermie chez le chien, il est essentiel de connaître les principales mesures à appliquer, quelqu’en soit la cause.
Hypothermie du chien : mesures efficaces contre les causes exogènes
Pour réduire la probabilité d’hypothermie chez votre chien, limitez son exposition au froid. En gardant votre animal au chaud et à l’intérieur, vous protégez son corps des effets néfastes du froid.
Il est recommandé d’éviter autant que possible les longues promenades pendant les mois d’hiver.
Un autre moyen efficace consiste à utiliser des accessoires de protection. Il peut s’agir de bottes imperméables pour les pattes, d’un manteau ou d’un tissu tricoté.
Les bottes enduites de cire peuvent protéger les coussinets des pattes du gel. En gardant votre chien au chaud, vous pouvez vous épargner certaines situations potentiellement dangereuses pour sa vie.
A lire aussi : Comment protéger mon chien du froid en hiver ?
Hypothermie du chien : Quid des mesures liées aux causes endogènes ?
La lutte contre l’hypothermie se fait par le traitement des différentes maladies dont souffre le chien.
Qu’il s’agisse de maladies cardiovasculaires, métaboliques ou autres, elles nécessitent un traitement spécifique que seul le vétérinaire peut prescrire.
Des cas de décès de chiens ont été observés à la suite d’une hypothermie. Contactez rapidement un vétérinaire si vous constatez que votre chien présente les symptômes de danger.
Notre équipe éditoriale
Experte en santé animale, elle intervient comme spécialiste des médecines douces auprès d’intervenants du monde animalier. Rédactrice pour des médias du domaine vétérinaire, elle est également l’auteur d’un livre de référence en phytothérapie animale.