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Chien âgé qui tourne en rond : causes & solutions
Oct
Les chiens ont souvent l’habitude de tourner en rond en courant après leur queue, c’est un comportement tout à fait normal.
Mais lorsqu’un chien âgé commence à tourner en rond, c’est généralement le signe que quelque chose ne va pas.
Et si tourner en rond avant de s’allonger est considéré comme normal pour les chiens, vous devez vous inquiéter si votre vieux chien tourne en rond pendant plusieurs minutes d’affilée ou s’il répète ce comportement de manière excessive.
Pourquoi mon chien tourne-t-il en rond ?
Il n’y a pas de réponse unique à cette question, étant donné que le fait de tourner en rond est un symptôme commun à plusieurs troubles canins.
Pour savoir exactement de quoi souffre votre animal, il vous faudra donc chercher d’autres indices et demander des conseils à votre vétérinaire.
Mais voyons tout de même les principales raisons pour lesquelles votre vieux compagnon canin peut tourner en rond.
1. Problèmes neurologiques
Les chiens âgés peuvent développer des troubles neurologiques, tels que l’encéphalopathie cognitive canine (ECC) ou le dysfonctionnement cognitif canin (DCC), qui affectent leur comportement et leur cognition. Le DCC est une affection progressive similaire à la maladie d’Alzheimer chez les humains.
Symptôme
En plus de tourner en rond, vous pourriez observer des signes de désorientation, de confusion, une diminution de l’interaction avec la famille, ainsi qu’une modification des habitudes de sommeil. Votre chien peut avoir des difficultés à reconnaître des lieux familiers ou des membres de la famille.
Est-ce grave ?
Bien qu’il ne s’agisse pas d’une affection guérissable, des adaptations dans son quotidien et des traitements appropriés peuvent aider votre chien à mener une vie sereine.
Comment traiter le problème ?
Consultez votre vétérinaire pour un diagnostic approprié. Des médicaments, des suppléments comme l’huile de poisson ou des antioxydants, ainsi que des changements dans le régime alimentaire peuvent aider à gérer les symptômes. Des exercices cognitifs et des interactions régulières peuvent également stimuler votre chien mentalement.
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2. Syndrome vestibulaire
Le syndrome vestibulaire affecte l’oreille interne et peut provoquer des problèmes d’équilibre, ce qui entraîne des comportements tels que tourner en rond. N’étant pas forcément lié à l’âge de l’animal, il peut être causé par de nombreuses causes comme une otite, un polype, un traumatisme crânien ou encore une tumeur.
Symptôme
Les signes incluent une inclinaison de la tête, des mouvements oculaires anormaux, et des difficultés à marcher droit. Vous pourriez également remarquer que votre chien a du mal à se lever ou semble désorienté, perdant son équilibre.
⚠️ Le syndrome vestibulaire est souvent décrit comme étant semblable à un accident vasculaire cérébral.
Est-ce grave ?
Bien que ce syndrome puisse être inquiétant, il est souvent réversible avec un traitement approprié. Même si certaines causes sous-jacentes ne peuvent pas être guéries, un soutien adéquat peut améliorer la qualité de vie de votre chien.
Comment traiter le problème ?
Un examen vétérinaire est essentiel pour déterminer la cause du syndrome. Le traitement peut inclure des médicaments pour gérer les symptômes, tels que des anti-inflammatoires, et parfois, des thérapies physiques pour aider votre chien à retrouver son équilibre.
A domicile, vous pouvez encouragez votre chien à rester dans son lit, en soutenant sa tête si nécessaire.
Vous devrez peut-être le porter pour aller aux toilettes, fabriquer une écharpe pour l’aider à marcher ou vous résigner à changer régulièrement sa literie s’il n’arrive pas à se lever.
Proposez-lui de l’eau et de petites quantités de nourriture savoureuse chaque fois que c’est possible, mais ne soyez pas surpris s’il ne mange pas.
Bon à savoir : Le syndrome vestibulaire peut survenir soudainement et souvent sans cause apparente. La plupart des chiens se rétablissent complètement en quelques semaines avec le bon traitement et les soins appropriés.
3. Problèmes articulaires ou de douleur
Les douleurs articulaires, comme l’arthrose, peuvent amener un chien âgé à adopter des comportements de compensation, y compris le fait de tourner en rond.
Symptôme
Vous remarquerez peut-être que votre chien semble raide ou hésitant à se lever. Il peut également avoir des difficultés à marcher, et ses mouvements peuvent être plus lents, avec des signes de douleur apparente lors de la manipulation des articulations.
Le comportement d’un chien qui souffre peut également changer. Il peut montrer des signes d’agressivité, d’agitation ou grogner quand on tente de le toucher. Il peut aussi tenter de s’isoler.
Est-ce grave ?
Les douleurs articulaires sont courantes chez les chiens âgés et, si elles ne sont pas traitées, peuvent mener à une détérioration de la mobilité et à un mal-être général. Cela peut également affecter son humeur et son interaction avec son environnement.
Comment traiter le problème ?
Un examen vétérinaire est essentiel pour évaluer la douleur. Des anti-inflammatoires, des analgésiques et des thérapies physiques peuvent être recommandés pour soulager l’inconfort de votre chien. Des modifications de l’environnement, comme des rampes ou des coussins orthopédiques, peuvent également aider.
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4. Stress ou anxiété
Les chiens âgés peuvent ressentir une anxiété accrue liée à des changements dans leur environnement ou leur routine quotidienne, ce qui peut les amener à tourner en rond.
Symptôme
Vous pourriez noter un comportement agité, des vocalisations excessives, ou des tentatives de s’éloigner des situations stressantes. Votre chien peut également montrer des signes de nervosité, comme des tremblements ou un besoin accru de se cacher.
Est-ce grave ?
Bien que ce ne soit pas une condition physique, l’anxiété peut avoir un impact significatif sur le bien-être mental et émotionnel de votre chien. Si elle n’est pas abordée, l’anxiété peut mener à des comportements destructeurs et à une détérioration de la qualité de vie.
Comment traiter le problème ?
Parlez à votre vétérinaire des stratégies de gestion du stress. Cela peut inclure des changements environnementaux, ou même des thérapies comportementales. L’entraînement à des techniques de relaxation peut également être bénéfique.
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Astuce : Éloignez votre chien de tout élément déclencheur et veillez à ce qu’il fasse suffisamment d’exercice mental et physique.
5. Problèmes d’audition ou de vision
La perte d’audition ou de vision peut perturber les sens de votre chien, le rendant désorienté et lui faisant tourner en rond.
Symptôme
Vous pourriez remarquer que votre chien réagit moins aux stimuli, semble ne pas reconnaître son environnement, ou évite des objets qui étaient auparavant familiers. Il peut aussi se heurter à des meubles ou tourner en rond dans un effort pour retrouver son chemin.
Est-ce grave ?
La perte sensorielle est fréquente chez les chiens âgés et peut être une source de stress. Bien que ce ne soit pas nécessairement une condition grave, elle peut affecter la qualité de vie de votre chien et sa capacité à interagir avec son environnement.
Comment traiter le problème ?
Consultez votre vétérinaire pour une évaluation complète. Des adaptations à l’environnement, comme des signaux visuels ou des ordres vocaux, peuvent aider votre chien à naviguer plus facilement. L’utilisation de jouets interactifs peut également stimuler son intérêt et son engagement.
Attention : Les vieux chiens ont tous besoin d’une routine stable et prévisible. Des changements fréquents dans leur environnement ou leur emploi du temps peuvent aggraver leur confusion et leur stress. Essayez de maintenir une routine quotidienne cohérente pour les repas, les promenades et les jeux.
6. Un dysfonctionnement cognitif canin (DCC)
Le déclin progressif de la fonction cognitive chez les chiens vieillissants est connu sous le nom de dysfonctionnement cognitif canin (DCC), souvent appelé “démence canine”.
Cette affection se manifeste par une perte de mémoire, des difficultés à effectuer des comportements appris, ainsi que des altérations des fonctions motrices.
Comment poser le diagnostic ?
Un chien souffrant de DCC peut présenter des signes de désorientation, de léthargie, d’irritabilité, et il est plus susceptible d’avoir des accidents à l’intérieur de la maison. De plus, des changements dans les habitudes de sommeil peuvent également être observés.
Est-ce grave ?
Le DCC est une maladie progressive qui, malheureusement, ne peut pas être guérie et tend à s’aggraver avec le temps. Cependant, une gestion appropriée est essentielle pour maintenir la qualité de vie de votre animal.
Comment traiter le problème ?
Heureusement, les symptômes du DCC peuvent être gérés avec une routine quotidienne cohérente, l’administration de compléments alimentaires, ainsi qu’une stimulation mentale et physique régulière.
Il est également conseillé de fournir à votre chien une alimentation riche en antioxydants et en acides gras oméga-3, ce qui peut contribuer à atténuer les symptômes et à soutenir la santé cognitive.
Comment savoir si c’est grave ?
Il est tout à fait normal que votre vieux chien tourne en rond de temps à autre, et cela peut simplement être un comportement instinctif ou une habitude. Par exemple, si votre chien tourne en rond avant de faire ses besoins ou de se coucher, et qu’il ne montre aucun signe de compulsivité ou d’autres symptômes préoccupants, cela ne devrait pas susciter d’inquiétude.
Les chiens peuvent également tourner en rond lorsqu’ils explorent leur environnement. Ce comportement est souvent accompagné de reniflements et d’un intérêt marqué pour leur entourage. Dans ces cas, il n’y a généralement pas de raison de s’inquiéter.
Cependant, si ce comportement devient excessif ou s’accompagne d’autres symptômes tels que la désorientation, la léthargie ou des changements dans l’appétit, il est important de consulter votre vétérinaire pour un examen approfondi.
Les autres choses que vous pouvez faire pour aider
Si vous vous demandez encore comment empêcher un chien de tourner en rond, voici quelques conseils qui peuvent vous aider.
- Faites-lui faire de l’exercice
Si votre vieux chien n’a pas de problèmes de santé sous-jacents, il se peut qu’il tourne en rond à cause d’un manque d’énergie.
Faites-lui faire des promenades plus longues et des jeux plus actifs pour réduire ce comportement, en adaptant ces activités à l’âge de votre toutou bien sûr.
- Éliminez les facteurs de stress.
Certains facteurs de stress environnementaux peuvent également entraîner des mouvements circulaires chez les chiens anxieux.
Par exemple, il peut tourner en rond à cause de sons forts. Éliminez ces facteurs de stress pour mettre fin à ce comportement.
- Changez son régime alimentaire.
Dans certains cas, votre vieux chien peut tourner en rond en raison de problèmes alimentaires.
Consultez votre vétérinaire pour qu’il modifie son régime alimentaire afin de réduire ce type de tournoiement.
Les autres changements auxquels il faut s’attendre lorsque son chien vieillit
En plus de leurs moustaches grises et de leur rythme plus lent, le comportement des chiens âgés change avec l’âge.
Ces changements de comportement chez votre meilleur ami peuvent être mineurs, comme de légers changements dans ses habitudes de sommeil, ou graves et nécessiter des soins médicaux. Ils sont souvent liés au déclin cognitif, à la douleur et à d’autres affections courantes chez les chiens âgés.
Bon à savoir : Tous les chiens âgés ne connaissent pas des changements de comportement significatifs. Mais savoir à quoi s’attendre vous aide à vous préparer (et à faire face).
Un chien qui fait les cent pas
Votre chien âgé peut commencer à faire les cent pas de façon inhabituelle en raison de plusieurs problèmes sous-jacents courants chez les chiens âgés.
Si votre meilleur ami de longue date commence à faire les cent pas, amenez-le chez le vétérinaire pour déterminer les causes sous-jacentes.
Pour le déclin et le dysfonctionnement cognitifs, une intervention précoce est importante pour gérer les symptômes.
En fonction du diagnostic exact, le vétérinaire de votre chien peut prescrire des médicaments.
Il peut également suggérer des aliments et des compléments qui favorisent la fonction cognitive, comme les acides gras oméga-3.
Parmi les autres moyens efficaces de gérer les symptômes, citons le maintien d’une routine quotidienne, la pratique régulière d’un exercice physique et la stimulation mentale par des jouets puzzle, le dressage et le jeu.
Un chien qui halète plus
Des changements notables dans le mode de halètement de votre chien âgé peuvent indiquer plusieurs problèmes de santé graves.
L’augmentation de l’essoufflement est normale lorsque les chiens ont trop chaud à cause de la température ou de l’exercice – c’est la façon dont ils se rafraîchissent.
Mais lorsque le halètement sort de l’ordinaire pour votre chien âgé, ou qu’il n’est pas lié à la chaleur ou à l’effort, il est temps d’emmener votre chien en voiture chez le vétérinaire.
Les causes possibles d’un halètement accru ou lourd chez les chiens âgés sont les suivantes :
- Une maladie cardiaque : les autres symptômes comprennent une baisse d’énergie, une toux, une diminution de l’appétit et des difficultés à faire de l’exercice.
- Le syndrome de Cushing : une surproduction de cortisol par la glande surrénale. Les autres symptômes comprennent un ventre distendu, une faim et une soif excessive, une augmentation de la miction et une perte de poils.
- Une maladie respiratoire
- Un épuisement ou un coup de chaleur : les chiens âgés sont exposés à un risque élevé de maladies liées à la chaleur en raison d’affections préexistantes et de médicaments.
Un chien qui dort plus
En vieillissant, votre chien va probablement dormir, faire des siestes et se reposer plus souvent.
Mais bien que les changements de sommeil soient une partie normale du vieillissement, ils peuvent également indiquer des problèmes sous-jacents tels que le déclin cognitif et l’arthrose.
La perte des fonctions cognitives et la douleur causée par ces maladies peuvent entraîner des troubles du sommeil et rendre le chien âgé épuisé.
Emmenez votre chien chez le vétérinaire si vous remarquez un changement soudain de son rythme de sommeil ou des changements de sommeil associés à d’autres symptômes.
En fonction du diagnostic, le vétérinaire peut prescrire des médicaments pour gérer ou ralentir les symptômes.
À la maison, offrez à votre chien un environnement de sommeil confortable et paisible pour l’aider à passer la meilleure nuit possible.
S’il s’agit d’une maladie articulaire telle que l’ostéoarthrite, un lit orthopédique pour chien offre une protection contre les sols froids et durs qui peuvent aggraver les symptômes.
Un chien qui devient plus anxieux et plus agressif
L’anxiété peut augmenter chez les chiens en vieillissant, et les causes sont souvent les mêmes que pour les changements de comportement décrits ci-dessus.
La douleur articulaire peut rendre votre chien anxieux parce qu’il ne trouve pas de soulagement et qu’il peut être sensible au toucher.
La désorientation et la confusion qui coïncident avec un dysfonctionnement cognitif augmentent également l’anxiété, tout comme l’incontinence et la perte d’audition.
Les chiens âgés peuvent aussi devenir irritables, voire plus agressifs.
Vous constaterez peut-être que votre chien âgé grogne lorsqu’on le touche ou grogne lorsque des enfants ou des chiots turbulents sont à proximité.
Alors que faire ? La première étape, comme toujours, est une visite chez le vétérinaire de votre chien pour déterminer la cause de son agressivité.
S’il s’agit d’une maladie sous-jacente, des médicaments peuvent être nécessaires.
À la maison, faites attention aux endroits où les caresses de votre chien le font souffrir afin d’éviter ces zones.
Respectez une routine quotidienne familière et réduisez le chaos au minimum.
💡 Pour aller plus loin : Comment aider au quotidien un chien qui vieillit ?
Notre équipe éditoriale
Experte en santé animale, elle intervient comme spécialiste des médecines douces auprès d’intervenants du monde animalier. Rédactrice pour des médias du domaine vétérinaire, elle est également l’auteur d’un livre de référence en phytothérapie animale.