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Est-ce que mon chien m’aime ? Les signes qui ne trompent pas

En tant que parent de chien, vous avouez probablement volontiers que vous êtes dingue de votre fidèle compagnon.

Sinon, pourquoi quittez-vous le lit tout chaud pour sortir votre chien quand il fait froid dehors ?

Pourquoi êtes-vous triste quand vous devez le laisser seul une soirée ?

Pourquoi lui pardonnez-vous immédiatement après qu’il ait mâché vos chaussures préférées ?

Dire que les chiens sont « le meilleur ami de l’homme » est un euphémisme pour beaucoup d’entre nous.

Pourtant, une question demeure… Nos chiens nous aiment-ils en retour ?

 

EST-CE QUE MON CHIEN M’AIME ? QUE DIT LA RECHERCHE ?

Une équipe de scientifiques de l’Université Emory à Atlanta, en Géorgie, a enquêté en 2017 sur les sentiments des chiens.

Les chercheurs ont d’abord formé des chiens pour qu’ils se sentent à l’aise avec le scanner IRM.

Puis ils ont ensuite placé les chiens dans l’appareil d’IRM pour scanner leur cerveau tout en les exposant à certaines odeurs.

Les changements dans leur fonction cérébrale ont fourni des données particulièrement intéressantes sur les émotions des chiens.

Pourquoi des odeurs ? Les chiens parcourent le monde via leur odorat. D’ailleurs, les chiens, contrairement aux humains, dépendent davantage de leur odorat que de la vue pour interpréter leur environnement.

Ainsi, la façon dont les chiens traitent et réagissent aux odeurs reflète leur approche du monde.

Naturellement, l’expérience a donc utilisé des odeurs pour stimuler le cerveau des chiens.

À l’aide de l’IRM, les scientifiques ont mesuré les réponses neuronales des chiens lorsqu’ils étaient exposés aux odeurs de chiens et de personnes familières et non familières.

L’expérience a révélé que lorsqu’un chien sentait l’odeur familière de son propriétaire, le « système de récompense » du cerveau (noyau caudé) s’activait.

Le noyau caudé contient de nombreux récepteurs de la dopamine et dans le cerveau humain, comme le cerveau canin, il s’éclaire lorsqu’il est exposé à des expériences agréables.

Par exemple, l’odeur de votre repas préféré qui mijote sur la cuisinière pourrait éclairer votre cerveau.

De toutes les odeurs présentées aux chiens, ces derniers ont répondu plus favorablement aux odeurs humaines qu’à l’odeur de leurs compagnons canins.

De plus, le noyau caudé des chiens s’activait de manière plus significative lorsque les chiens avaient réellement senti quelqu’un qu’ils connaissaient.

Une réponse similaire se produit chez les humains quand on leur montre des photos de personnes qu’ils aiment.

Le noyau caudé des chiens s’active de manière plus significative lorsque le chien sent quelqu’un qu’il connait. 

Dans des recherches connexes effectuées à Budapest, les scientifiques ont étudié l’activité du cerveau canin lorsqu’il est exposé au son pour savoir ce qui se passe à l’intérieur du cerveau du chien lorsque nous lui parlons.

Résultat ? Lorsqu’il est exposé à des sons joyeux, le cerveau canin répond de la même manière que le cerveau humain en éclairant le cortex auditif. Cela illustre la communication efficace qui se produit entre le chien et l’homme, validant le lien homme-animal.

Grâce à la science, nous avons appris que nos amis canins sont des êtres sociaux et émotionnels qui répondent aux odeurs et aux voix humaines. Ils réagissent avec joie à notre parfum et répondent au ton de notre voix.

En bref, la science prouve qu’une partie du cerveau des chiens est associée à des émotions positives tout comme le nôtre et qu’ils ressentent en effet de l’amour pour nous.

 

COMMENT SAVOIR SI MON CHIEN M’AIME ?

Étant donné que nous n’avons pas d’appareils d’IRM dans nos maisons et que nous ne pourrions pas interpréter les résultats même si nous en avions, comment pouvons-nous être certains que nos chiens nous aiment ?

Comment pouvons-nous être sûrs qu’ils ne nous tolèrent pas simplement parce que nous leur fournissons de la nourriture, de l’exercice et un abri ?

Voici quelques indicateurs que votre chien vous aime vraiment plus qu’un simple sac de croquettes et une promenade dans le parc.

Mon chien m’aime parce qu’il est jaloux

Les chercheurs ont démontré que lorsque vous accordez votre attention à un autre animal de la famille ou même à un chien en peluche, votre compagnon est susceptible de manifester de la jalousie.

Qu’ils grognent face à un intrus, qu’ils le poussent ou qu’ils l’éloignent de vous, les chiens peuvent en effet devenir très jaloux s’ils se sentent en concurrence ou délaissés !

Et même si la jalousie n’est pas exactement la même chose que l’amour, les scientifiques pensent qu’une manifestation de jalousie envers un rival démontre « un lien social important » et que votre chien veut vous protéger et vous garder pour lui !

Mon chien m’aime parce qu’il est content de me voir

Tous les jours nous voyons l’amour de nos chiens dans la joie qu’ils libèrent quand on rentre après une journée de travail. Ils sont généralement enthousiastes, remuent la queue, apportent des jouets et sautent beaucoup. Voilà l’amour dans sa forme la plus simple !

Mon chien m’aime parce que ça se voit dans ses expressions

L’amour d’un chien n’est pas qu’une question de remue-queue, mais aussi d’expressions faciales. Dans une étude menée au Japon, des chiens ont été présentés à leurs parents, à un étranger, à un jouet pour chien et à un objet qu’ils n’aimaient pas.

En voyant leur parent, les chiens ont immédiatement haussé les sourcils (en particulier au niveau gauche du front). Quand ils ont vu un étranger, il y avait beaucoup moins de mouvements faciaux et les mouvements étaient affichés au niveau droit du front.

De même, en voyant quelqu’un qu’ils connaissaient et auquel ils étaient liés, les chiens ont placé l’oreille gauche en arrière.

Mais si c’était un élément qu’ils n’aimaient pas, ils déplaçaient la droite.

Selon l’étude, cela suggère que les chiens probablement sont plus réservés lorsqu’ils rencontrent quelqu’un de nouveau ou voient quelque chose qu’ils n’aiment pas.

Mon chien m’aime parce qu’il partage

Parfois, votre chien vous apporte son jouet préféré prêt à jouer, mais souvent, il le présente tel un cadeau. En quelque sorte, il veut « partager » ce qu’il préfère avec la personne qu’il aime.

Mon chien m’aime plus que la nourriture

Les chiens vivent dans le moment présent. Quand ils ont faim et qu’on leur présente un bol de nourriture plein, ils renonceront à l’interaction humaine pour profiter de leur repas ; cependant, lorsque le bol est vide, nos chiens reviennent souvent rapidement vers nous ! De nombreux chiens veulent en effet se blottir contre leurs propriétaires après les repas.

Par ailleurs, des études montrent que les chiens affamés partageront leur nourriture avec d’autres chiens affamés si l’autre chien leur est familier.

Mais un chien affamé ne partage généralement pas sa nourriture avec un chien étranger, même si l’autre chien n’est pas menaçant et a clairement faim aussi.

En d’autres termes, les chiens sont des êtres sensibles, empathiques et capables de ressentir de l’amour.

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Mon chien m’aime parce qu’il dort avec moi

Les chiens sont intrinsèquement attentifs aux menaces dans leur environnement et se trouvent dans une position défensive lorsqu’ils dorment dans la nature.

Ils placent leur nez au vent pour capter des parfums menaçants et leur dos contre les autres membres de la meute pour former un cercle protecteur.

Le fait qu’ils soient prêts à se blottir contre nous sur le canapé est un signe qu’ils se sentent en sécurité et nous considèrent comme faisant partie de leur meute.

Nous faisons partie de leur cercle familial intérieur.

Mon chien m’aime parce qu’il me regarde avec les yeux de l’amour

Établir un contact visuel direct peut être interprété comme une action agressive dans la communauté canine. Lorsque deux chiens se rencontrent, l’un regardera ailleurs par respect pour le chien alpha.

Ainsi lorsque votre chien vous regarde avec des yeux détendus et des pupilles de taille normale, il vous gratifie d’un regard plein d’amour.

Dans un reportage de 60 minutes sur CBS, Anderson Cooper a rencontré Brian Hare, un spécialiste des chiens reconnu, pour discuter de l’amour canin. Selon ce dernier, lorsque votre chien vous regarde dans les yeux, il « vous serre dans ses yeux », tel un câlin visuel.

Pourquoi ? Parce que lorsque votre chien vous regarde, l’ocytocine est libérée, qui est notamment l’hormone qui aide les nouvelles mères à se lier avec leurs bébés. Ce contact visuel indique vraiment l’amour de votre chien pour vous.

Mon chien m’aime parce qu’il ne se soucie pas de mon apparence

Si votre chien vous câline malgré l’haleine du matin ou la transpiration d’un entraînement sportif, il est fort probable que ce soit une preuve d’amour.

Car c’est bien connu, les chiens nous aiment sans condition.

Mon chien m’aime parce qu’il me console

Avez-vous déjà remarqué que votre chien vous fait plus de câlins quand vous êtes triste ? Qu’il vous lèche les larmes quand vous pleurez ? Qu’il se blottit contre vous quand vous vous sentez seul ? Oui ?! Alors il n’y a aucun doute que votre chien vous console ! Et on ne console que ceux qu’on aime non ?!

Mon chien m’aime parce qu’il me suit partout

Si vous sentez que vous ne pouvez pas faire un pas dans la maison sans votre chien à vos talons, considérez-vous comme un être aimé.

Mon chien m’aime parce qu’il baille avec moi

Nous avons tous entendu dire que le bâillement est contagieux, et nous l’avons peut-être vécu lorsqu’un ami bâille pendant une conversation (Vous venez de bâiller ? Et oui ! Même la lecture du bâillement peut vous faire bâiller !). Mais saviez-vous que les chiens ressentent la même sensation ?

Selon Live Science, une étude récente montre que le bâillement indique de l’empathie.

En d’autres termes, parce que les humains sont empathiques, ils ressentent le bâillement de leurs pairs.

Il est presque impossible de mesurer l’empathie d’un chien, mais il est probable que le bâillement symbolise un lien avec son humain.

Car dans cette étude, les chiens étaient plus susceptibles de bâiller lorsque leur propriétaire bâillait, contrairement à un étranger. Difficile à croire ? Vous pouvez le tester à la maison. Mais ne vous découragez pas si votre chien ne bâille pas immédiatement. Rappelez-vous qu’on est tous différents !

 

FAITES LE TEST : MON CHIEN M’AIME T-IL ?

La prochaine fois que vous vous demandez : « Mon chien m’aime-t-il ? » Faites le test ci-dessous.

  • Après être parti depuis un petit moment, votre chien vous accueille-t-il comme si vous étiez parti depuis des jours, des années, des vies ?
    Oui, alors il vous aime.
  • Après les repas, votre chien veut-il toujours être avec vous ?
    Oui, alors il vous aime.
  • Votre chien semble-t-il tout aussi satisfait des friandises que des éloges et caresses que vous lui donnez ?
    Oui, alors il vous aime.
  • Avez-vous déjà vu votre chien bâiller après qu’il vous regarde bâiller ?
    Oui, alors il vous aime.

  • Votre chien vous suit-il partout, dans la salle de bain, la chambre… ?
    Oui, alors il vous aime.

  • Votre chien est-il davantage présent quand vous êtes triste ?
    Oui, alors il vous aime.

Mais il est très probable que si vous commencez à surveiller votre chien à la recherche de signes d’amour, vous en trouviez encore plus, tout le temps, tous les jours et partout.

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MON CHIEN SAIT-IL QUE JE L’AIME ?

Donc si vous vous demandez si votre chien vous aime, la réponse est oui.

Mais sait-il que vous l’aimez ?

Après tout, quand vous aimez vraiment quelqu’un, quelle que soit l’espèce, vous voulez vous assurer de le montrer et qu’il sache que c’est de l’amour !

Ici encore, puisque les chiens et les gens ne peuvent pas se dire les choses réellement, il est naturel de chercher une autre forme de preuve que votre chien sait sans l’ombre d’un doute que vous l’aimez.

La bonne nouvelle est qu’il existe une autre forme de preuve.

Elle est appelée « cognition sociale » et les chiens en ont même plus que les chimpanzés, qui sont les plus proches cousins ​​génétiques des humains.

Cognition sociale et relations chien-humain

La cognition sociale est le fait qu’un chien qui vit avec des gens devient apte à mémoriser, à lire et à décoder avec succès nos expressions faciales et notre langage corporel.

Ces compétences commencent moins d’un mois après la naissance d’un chien, ce qui est généralement bien avant qu’il ne connaisse vraiment un seul humain.

Même les loups élevés et nourris à la main par l’homme n’ont pas de cognition sociale. Et les loups sauvages ne l’ont pas non plus.

Les scientifiques en concluent que les chiens ont la capacité de communiquer avec les gens d’une manière unique avec nous.

Ainsi lorsque vous regardez votre chien et ressentez de l’amour, il le ressent aussi. Il sait ce que c’est, ce que cela signifie et à quel point le lien est spécial.

 

AMOUR VS. CORRUPTION

Mais l’amour de votre chien est-il corruptible ? Peut-il s’acheter avec de la nourriture, des jouets, etc. ?

Mettez-vous à sa place. Si quelqu’un vous offre des bijoux, des vêtements, si cette personne vous propose de nettoyer votre maison ou votre voiture. Si elle vous fait des câlins et vous dit qu’elle vous aime constamment. L’aimerez-vous à coup sûr ?

Non ! Il n’y a aucune garantie que vous l’aimiez en retour. Vous aimez quand vous aimez. Et vous aimez qui vous aimez.

Il existe de nombreuses similitudes entre la constitution génétique, l’activité cérébrale, la cognition sociale et le comportement prosocial des chiens et des humains.

Il va donc de soi que les gens et les choses que les chiens aiment, sont aimés parce que le chien ressent cet amour, et non à cause de faveurs, de cadeaux, de corruption, d’attention ou même de friandises. Bien qu’avec de nombreux chiens, les friandises peuvent aider !

Les chercheurs encouragent à regarder comment votre chien se comporte et interagit avec vous pour savoir si votre chien vous aime.

Car l’amour d’un chien, comme l’amour d’une personne, ne peut pas encore être mesuré avec un instrument scientifique. Cependant, il peut être vu, entendu, ressenti et compris. Et au fond… vous le saviez déjà non ?

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Notre équipe éditoriale

Experte en santé animale, elle intervient comme spécialiste des médecines douces auprès d’intervenants du monde animalier. Rédactrice pour des médias du domaine vétérinaire, elle est également l’auteur d’un livre de référence en phytothérapie animale.

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