Chien et Chocolat : Les Effets Graves (et Mortels)

Le chocolat, un plaisir quotidien pour de nombreux humains, cache un danger insoupçonné pour nos compagnons canins.

Sa toxicité pour les chiens, souvent sous-estimée, peut entraîner des urgences médicales sérieuses, dépendant du type et de la quantité de chocolat ingérée ainsi que du poids du chien. Comprendre pourquoi le chocolat est toxique pour nos amis à quatre pattes est donc crucial pour prévenir les accidents et savoir comment réagir en cas d’ingestion.

Le principal danger du chocolat réside dans deux composés chimiques : la théobromine et la caféine. Ces substances, utilisées médicalement chez l’homme comme diurétiques, stimulants cardiaques et relaxants musculaires, sont particulièrement nocives pour les chiens qui ne peuvent les métaboliser efficacement. Cette incapacité rend nos compagnons beaucoup plus sensibles à leurs effets, même en petites quantités.

La vigilance est de mise, car malgré les précautions prises par les propriétaires, les accidents peuvent se produire. Savoir quels types de chocolat sont les plus dangereux, quelles quantités sont critiques et quels signes indiquent une toxicité est essentiel.

Si votre chien ingère accidentellement du chocolat, une consultation vétérinaire d’urgence s’impose immédiatement.

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Ce guide complet vise à équiper chaque propriétaire de chien avec les connaissances nécessaires pour protéger son animal de cette menace gourmande, et savoir réagir efficacement en cas d’incident.

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Pourquoi le Chocolat est-il Nocif pour les Chiens ?

Le chocolat représente un danger pour les chiens, principalement à cause de la théobromine et de la caféine qu’il contient. Ces composés stimulent excessivement le système nerveux central et le cœur des chiens, et agissent comme des diurétiques, ce qui peut rapidement entraîner une déshydratation. Les chiens ne métabolisent pas ces substances aussi efficacement que les humains, les rendant plus vulnérables à leurs effets.

La consommation de chocolat peut également exposer les chiens à des troubles gastro-intestinaux ou à une pancréatite en raison de la haute teneur en graisses et en sucre de nombreux produits chocolatés.

Types de Chocolat et Leur Toxicité

Les divers types de chocolat présentent différents niveaux de danger pour les chiens.

Les chocolats noirs et les chocolats pâtissier, plus amers et plus riches en théobromine, sont les plus toxiques.

Voici une liste des types de chocolat, classés du plus au moins toxique, avec leur teneur estimée en théobromine :

• Fèves de cacao : 300-1500 mg/30 g
• Poudre de cacao : 400-780 mg/30 g
• Chocolat pâtissier non sucré : 390-450 mg/30 g
• Chocolat noir : 135-450 mg/30 g
• Chocolat au lait : 44-60 mg/30 g
• Chocolat blanc : 0,25 mg/30 g

⚠️ Bien que le chocolat blanc contienne très peu de théobromine, il peut quand même rendre les chiens malades à cause de sa teneur en sucre et en graisses.

Chocolat et chien : Dose toxique

Selon l’ASPCA¹, les effets légers d’une intoxication à la théobromine peuvent se manifester à partir d’une dose de 20 mg par kilogramme de poids corporel du chien.

Des symptômes plus sévères apparaissent généralement à environ 40 mg/kg, et les convulsions peuvent survenir à partir de 60 mg/kg.

La dose létale médiane (DL50) est la quantité d’une substance toxique nécessaire pour tuer la moitié d’une population échantillonnée. Cette mesure est couramment utilisée dans la recherche toxicologique pour évaluer la dose létale d’une substance, et pour la théobromine, la DL50 se situe entre 100 et 200 mg/kg.

Même de petites quantités de chocolat, en particulier chez les petits chiens, doivent donc être considérées comme une urgence.

Conseil : On pourrait penser que le chocolat sans sucre et une bonne idée. Mais ce dernier peut être encore pire que le chocolat classique avec les additifs qu’il peut contenir comme le xylitol.

Intoxication au Chocolat chez le Chien : Effets & Symptômes

L’empoisonnement au chocolat chez les chiens peut présenter une variété de symptômes, qui varient selon la quantité de chocolat ingérée, le type de chocolat et la taille du chien. Voici une synthèse des signes cliniques couramment observés en cas d’intoxication au chocolat :

Symptômes Fréquents

• Vomissements et Diarrhée : Des signes digestifs parmi les premiers à apparaître.
• Hyperactivité et Agitation : Les chiens peuvent sembler anormalement excités ou nerveux.
• Soif et Miction Accrues : Une augmentation notable de la soif et de la fréquence d’urination.
• Rythme Cardiaque Élevé ou Irrégulier : Le cœur du chien peut battre plus vite ou de manière irrégulière.
• Respiration Rapide ou Haletante : Une respiration accélérée est souvent observée.
• Hyperthermie : Augmentation de la température corporelle du chien.
• Hypertension : Pression artérielle élevée.

Effets Plus Graves

• Tremblements et Rigidité Musculaire : Des tremblements ou une rigidité peuvent survenir, indiquant une réaction nerveuse sévère.
• Incoordination : Difficulté à se déplacer ou à maintenir l’équilibre.
• Convulsions : Des crises épileptiques peuvent se manifester dans les cas graves.
• Coma : Dans les cas extrêmement sévères, le chien peut tomber dans le coma.

Conseil : Habituellement, ces signes commencent à apparaître entre 2 et 12 heures après l’ingestion. La durée des symptômes peut varier de 12 à 36 heures, et parfois même plus longtemps dans les cas d’intoxications graves².

Risques pour les Chiens Particulièrement Vulnérables

• Les chiens âgés et ceux souffrant de conditions cardiaques sont plus susceptibles de subir des conséquences mortelles.
• En cas d’ingestion de grandes quantités, les symptômes peuvent persister pendant plusieurs jours en raison de la longue demi-vie de la théobromine dans le système.

Mon chien a mangé du chocolat : Que faire ?

Si vous suspectez que votre chien a ingéré du chocolat, il est crucial d’agir rapidement. Voici les étapes à suivre pour assurer sa sécurité et sa santé :

• Contactez votre Vétérinaire : Faites-le immédiatement pour qu’il puisse évaluer si la quantité ingérée est toxique. Fournissez des informations sur le type de chocolat consommé (noir, au lait, blanc, etc.) et la quantité approximative. Pour être le plus précis possible, prenez avec vous l’emballage.
• Surveillance des Symptômes : Observez votre chien pour détecter tout signe d’empoisonnement. Si vous n’êtes pas sûr des symptômes à rechercher, appelez le Centre Anti-poison vétérinaire au 02 40 68 77 40 (numéro gratuit – 24/24h) pour obtenir des conseils d’experts.
• Ne Provoquez pas de Vomissement vous-même : Cela peut aggraver la situation. Laissez cette action au personnel médical qualifié.
• Préparez-vous pour une Visite Vétérinaire : Si votre chien semble très malade, emmenez-le immédiatement chez le vétérinaire. Si possible, informez la clinique de votre arrivée afin qu’ils puissent se préparer.

Conseil : La durée pendant laquelle un chien reste malade après avoir mangé du chocolat dépend de la quantité de chocolat ingérée, de la gravité de son état de santé et du type de traitement administré par le vétérinaire. Cependant, les effets de l’empoisonnement au chocolat durent généralement environ 3 jours³.

Mon chien a mangé du chocolat : Diagnostic

Le diagnostic de toxicité au chocolat chez les chiens est généralement établi après une ingestion connue et des examens physiques. Il est utile de connaître la quantité et le type de chocolat consommé pour évaluer le risque global. Votre vétérinaire peut recommander des analyses sanguines ou des tests supplémentaires en fonction des symptômes cliniques de l’animal.

Mon chien a mangé du chocolat : Traitement

Le traitement dépend de la quantité et du type de chocolat ingéré ainsi que des signes cliniques observés.

Premières Interventions

• Vidange Gastrique : Si l’ingestion est récente, la première étape consiste souvent à vider l’estomac à l’aide d’un médicament comme l’apomorphine.
• Induction de Vomissements : Cette mesure peut inclure l’administration de médicaments pour provoquer des vomissements, même quelques heures après l’ingestion, car le chocolat est absorbé lentement par l’organisme.
• Charbon Actif : Le charbon actif est souvent administré pour traiter l’intoxication. Il est le plus efficace immédiatement après l’ingestion du toxique et est généralement donné mélangé à de la nourriture humide pour chiens. Des administrations répétées de charbon actif peuvent être nécessaires.

Traitements Complémentaires

• Traitements de Soutien : Des traitements supplémentaires comme la thérapie par fluides intraveineux peuvent être fournis pour aider à stabiliser le chien et favoriser l’excrétion de la théobromine.
• Surveillance des Symptômes : Les chiens doivent être étroitement surveillés pour tout signe d’agitation, vomissements, diarrhée, nervosité, arythmie cardiaque et hypertension. Des médicaments pour traiter l’agitation et d’autres symptômes peuvent être nécessaires.
• Médicaments Spécifiques : Des médicaments pour gérer des symptômes spécifiques, comme le Diazépam pour les convulsions ou l’hyperexcitabilité, des bêta-bloquants pour un rythme cardiaque élevé, de l’Atropine pour un rythme cardiaque bas ou d’autres, peuvent être administrés.

Dans tous les cas, une intervention rapide est essentielle. Si votre chien a consommé du chocolat, contactez immédiatement un vétérinaire pour une évaluation et un traitement appropriés.

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Chocolat & Chien : Comment éviter tout risque ?

Pour éviter tout risque d’intoxication et protéger votre chiens des dangers du chocolat, assurez-vous de conserver le chocolat dans un endroit inaccessible.

Rappelez à vos enfants et à vos invités de ne pas donner de chocolat au chien et de ne pas le laisser trainer, que ce soit sur les comptoirs, les tables ou dans des sacs à main par terre.

Soyez particulièrement vigilant pendant les périodes de fêtes comme Halloween, Pâques, la Saint-Valentin, Noël ou Hanoukka, en veillant à placer les sacs de friandises, les paniers de Pâques, les bonbons de la Saint-Valentin, les sucreries de Noël et les gourmandises de Hanoukka hors de portée.

A Pâques, enfermez également votre chien dans la maison lors de la chasse aux oeufs. Assurez-vous ensuite qu’il n’y ait plus aucun chocolat dans le jardin avant de sortir à nouveau votre chien.

L’ordre “Lâche” peut être enfin extrêmement efficace pour empêcher votre chien de manger quelque chose qui est tombé au sol ou qui est à sa portée lors d’une promenade. C’est aussi un ordre relativement simple à enseigner.

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Source :

1. Gwaltney-Brant, S. (2001). Chocolate intoxication. ResearchGate.

2. Chocolate toxicity : What should I do if my dog eats chocolate ? (2023b, octobre 24). Cornell University College of Veterinary Medicine.

3. Is chocolate bad for dogs ? | The Kennel Club. (s. d.-b).