Bonne nouvelle, il neige ! Le paysage a revêtu son manteau blanc pour le plaisir des yeux et de votre chien !
En effet, dès les premiers flocons, il adore passer son temps dehors pour attraper ces drôles de matières qui tombent du ciel et se rouler dans la poudreuse !
Cependant, soyez vigilant ! Derrière les heures de jeux qu’amène cet évènement, la neige, le gel, le froid et l’humidité peuvent s’avérer néfastes pour votre compagnon.
Les engelures constituent, effectivement, des manifestations fréquentes chez le chien en période d’hiver. Comment les reconnaitre ? Comment les soigner et les prévenir ? Toutes les réponses dans cet article !
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Qu’est-ce qu’une engelure ?
Définition
Une engelure se définit comme une lésion des tissus, causée par une surexposition au froid.
Elle apparait sur les extrémités (pattes et plus précisément, coussinets plantaires, queue, oreilles et parties génitales des chiens mâles) car ce sont les zones les moins alimentées en sang et les plus exposées au froid et au vent.
Une engelure peut toucher autant les chiens que les chats mais aussi les humains.
Manifestation
Les premiers signes d’engelure chez le chien apparaissent quelques heures et parfois quelques jours après l’exposition à des températures basses.
Les tissus sont froids, enflammés et douloureux et changent de couleur (blanc, rouge ou gris). Ils deviennent insensibles au toucher. Une desquamation de la peau et une chute de poils sont possibles.
En cas d’engelure sévère, les tissus peuvent nécroser. Certains chats perdent, par exemple, l’extrémité de leurs oreilles.
Veillez donc à bien inspecter les extrémités de votre compagnon lorsqu’il sort, en période hivernale.
Vous pouvez ainsi observer directement l’état de ses pattes, sa queue et ses oreilles. Votre compagnon peut également manifester sa gêne et sa douleur par des difficultés de déplacement, une boiterie, des grelottements.
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Engelures et hypothermie
Si vous prenez la température de votre canidé, vous pouvez observer une hypothermie (température inférieure à 38 °C).
Attention ! L’hypothermie constitue un danger pour l’organisme de votre animal et peut même s’avérer mortelle. Elle peut, effectivement, provoquer une insuffisance cardiaque et un coma.
L’hypothermie peut survenir si votre canidé reste trop longtemps exposé à des températures basses. Son organisme ne parvient, alors, plus à se réchauffer.
Divers signes peuvent indiquer que votre compagnon est en hypothermie : ralentissement du pouls, respiration difficile, désorientation, perte de conscience.
À noter que le pronostic vital est engagé si la température corporelle de votre animal descend à 35°C ou moins.
Pour rappel, la température corporelle normale d’un chien est de 38 ou 39°C.
Prédisposition
Même si tous les chiens et chats peuvent présenter des engelures, certains animaux y sont plus disposés.
C’est le cas des chiots, des jeunes chiens, des chiens âgés et/ou malades. Sont aussi concernés les animaux maigres ou qui ont perdu du poids.
Les animaux possédant un pelage court et fin sont aussi plus sensibles que ceux à poils longs doublés d’un sous-poil.
Les animaux de petite taille sont également plus fragiles que les grands chiens. Enfin, les conditions de vie de l’animal peuvent le prédisposer aux engelures.
Ainsi, un canidé attaché à l’extérieur peut difficilement bouger pour se réchauffer. Statique, il souffre plus rapidement des températures basses.
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Comment prendre en charge une engelure chez le chien ?
Réagir au plus tôt
Si vous constatez que votre compagnon présente des engelures, rentrez-le immédiatement au chaud ! Vous pouvez alors réchauffer les zones touchées en les recouvrant délicatement d’un linge ou d’une compresse imbibée d’eau tiède (38 à 39°C).
Ne frottez surtout pas les zones enflammées ! Cela risquerait d’aggraver la situation.
En effet, contrairement à ce que l’on pense, cela ne stimule pas la circulation sanguine et peut même endommager les tissus.
Dès que la région touchée redevient rouge, ôtez le linge et séchez la zone par petits tapotements.
Recouvrez-là ensuite d’un bandage propre et sec en veillant à ce qu’il ne comprime pas et qu’il ne colle pas la zone.
Si votre compagnon se trouve en hypothermie, enveloppez-le dans des couvertures pour le réchauffer et surveillez sa température.
Consulter le vétérinaire
Si, malgré ces soins, la région touchée reste blanche, froide et insensible au toucher après 20 minutes, prenez rendez-vous en urgence chez votre vétérinaire.
Celui-ci tentera de préserver les tissus endommagés par le froid de l’hiver.
En cas d’atteintes graves, votre chien peut subir une intervention chirurgicale en vue d’une amputation. Si une hypothermie accompagne les engelures, les risques de complications sont importants.
En cas de doute, n’hésitez pas à consulter votre praticien pour bénéficier de ses conseils. Un examen précoce permet un traitement rapide.
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Comment prévenir les engelures chez le chien ?
1. Connaitre les limites de son chien
Même si le chien possède un pelage qui le protège pendant l’hiver, il présente, comme l’homme, des limites, en cas de températures extrêmes.
En moyenne, un chien peut supporter des températures froides allant jusqu’à -7°C. Cependant, comme nous l’avons vu, la tolérance n’est pas la même selon l’animal, ses caractéristiques et ses conditions de vie.
Si votre compagnon est habitué à vivre à l’extérieur, il supportera plus facilement les conditions difficiles. Son organisme se montrera plus combattif en étant plus « entrainé » aux températures basses.
À contrario, s’il vit en appartement ou en maison, il sera plus sensible. Ceci est dû à un mécanisme très simple : les conditions de vie des animaux d’intérieur perturbent la mue.
En effet, comme ils sont moins exposés aux températures extérieures, les poils perdus sont bien remplacés par de nouveaux poils mais ceux-ci ne durcissent pas, amenant un pelage fin.
Les chiens d’intérieur deviennent donc plus frileux que les chiens exposés à des conditions extrêmes.
La race de votre chien influence également sa résistance au froid et aux engelures, en période d’hiver.
Ainsi, le Dalmatien, le Caniche Toy, le Pinscher Nain, le Lévrier Anglais ou le Fox Terrier Toy sont, notamment, plus sensibles aux températures hivernales. Les animaux de petite taille, au ventre près du sol et donc en contact avec la neige, s’avèrent également plus fragiles.
2. S’adapter aux conditions météorologiques
L’hiver, lorsque les températures extérieures baissent et que l’humidité renforce la sensation de froid, il convient de rester prudent.
Veillez à sortir votre compagnon pour de courtes promenades et uniquement en cas de besoin. Les longues promenades en forêt sont déconseillées ! Le chat, lui, peut être gardé à l’intérieur.
3. Fournir un abri suffisamment chaud
Si votre compagnon vit à l’extérieur en hiver, il est vital de lui proposer un abri ou une niche pour le protéger des températures basses.
Il ne doit surtout pas rester à l’attache. Cela limite ses mouvements et risque de provoquer engelures et hypothermie. L’abri doit le protéger du sol gelé, du froid et de l’humidité. Il doit donc être bien isolé voire chauffé.
Des couvertures et lainages sont recommandés pour garnir l’intérieur. Si le temps est trop froid, rentrez votre canidé à la maison. Il suffit de lui aménager un coin à lui, dans votre intérieur, pour votre confort et le vôtre.
4. Sécher son chien après chaque sortie
L’hiver, lorsque vous rentrez de promenade avec votre compagnon, il est recommandé de bien le sécher. De la neige peut rester accrochée dans les poils et s’incruster entre les coussinets.
Ces résidus froids peuvent provoquer des engelures si vous n’y prenez pas garde.
Nettoyer les coussinets permet également d’enlever toute trace de sel de déneigement, responsable d’irritations et de brûlures, tout aussi invalidantes.
A lire aussi : Comment prendre soin des coussinets de mon chien ?
5. Appliquer un baume protecteur
Les températures froides provoquent des engelures chez le chien et une sécheresse cutanée. Cette sécheresse est source d’irritations et de tiraillements qui peuvent amener des craquelures de la peau et des blessures.
Pour éviter ces conséquences, il est conseillé d’appliquer sur l’épiderme de votre animal et, particulièrement sur ses pattes et coussinets, un baume protecteur.
Botaneo propose ainsi un baume naturel nourrissant multi-usages pour chiens, appelé BOTABALM, qui répare, nourrit, protège et apaise leur peau sensible.
Il est composé de CBD, connu pour ses propriétés calmantes et apaisantes et de beurre de karité qui adoucit les épidermes abîmés et dépose un film protecteur sur la peau.
L’huile de coco et la cire d’abeille entrent, également, dans sa composition. La première apporte les acides gras essentiels et la vitamine E nécessaires à la peau. La seconde permet à l’épiderme de retrouver toute sa souplesse et sa résistance.
Utiliser un baume protecteur au quotidien permet de réduire les risques de fissures, craquelures et engelures.
À noter que les propriétés hydratantes de ce baume en font un allié santé pour votre compagnon, tout au long de l’année.
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6. Utiliser des bottines
Les bottines permettent de protéger votre canidé des engelures. Bien sûr, il est nécessaire que votre animal accepte de les porter pour aller à l’extérieur. Pour cela, n’hésitez pas à lui faire tester en intérieur avant de les porter à l’extérieur.
Généralement, le chien finit par s’y habituer et cela lui donne un look plutôt tendance ! Si votre canidé est de petite taille et/ou s’il possède un poil fin, vous pouvez également lui faire porter un manteau pour le protéger des températures basses.
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Notre équipe éditoriale
Experte en santé animale, elle intervient comme spécialiste des médecines douces auprès d’intervenants du monde animalier. Rédactrice pour des médias du domaine vétérinaire, elle est également l’auteur d’un livre de référence en phytothérapie animale.