L’épagneul japonais est un petit chien trapu et robuste.
Compagnon des plus grands empereurs de Chine et du Japon, il est aussi connu sous le nom de Chin.
Aujourd’hui, il s’agit d’un chien de compagnie très apprécié des familles.
Découvrons ensemble les caractéristiques de ce petit chien adorable et plein de qualités.
Origine de la race
Même s’il est appelé épagneul japonais, l’origine de ce chien n’est pas dans les profondeurs du pays du soleil levant, mais du côté coréen.
En fait, ses ancêtres semblent avoir été donnés à la cour japonaise par les Coréens au VIIIe siècle.
Dans la foulée, de nombreux autres représentants de la race sont arrivés au Japon. D’autres sont également importés en Chine.
À la fin du XVIIe siècle, l’épagneul japonais était le chien préféré de Shogun Tsunayoshi.
L’introduction de cette variété au Royaume-Uni remonte à 1613.
Tout d’abord, le capitaine Sells l’a apporté en Angleterre. Le chien a eu un grand succès là-bas, en particulier parmi les dames de la classe supérieure au Royaume-Uni.
Le 2 décembre 1957, la FCI a finalement reconnu la race de chien des épagneuls japonais.
Caractéristiques physiques
L’épagneul japonais est un petit chien, couvert d’une fourrure riche, donnant une impression très élégante et unique.
La tête est relativement grosse, le crâne est large et rond vers l’avant.
Les arrêts sont clairement indiqués. Le museau est court, la truffe est large, noire ou brune, selon la couleur du pelage.
Les yeux sont très grands, ronds, largement espacés, proéminents mais pas trop foncés, et très expressifs.
Les oreilles sont petites, en forme de “V”, avec de longs poils ; elles s’éloignent en s’attachant à la paroi latérale du crâne.
La poitrine est large et profonde, avec des côtes modérément arquées.
Le dos est court et droit.
Les membres sont droits, minces et ont de longs poils.
La queue est tombante sur le dos, bien taillée, et les poils sont légèrement bouclés.
Son poil : soyeux, droit et long, il recouvre abondamment tout le corps hormis le visage.
Sa couleur : l’épagneul est blanc avec des marques noir et rouge. Ces taches sont disposées de manière symétrique aux alentours des yeux, sur les oreilles et sur le reste de son corps. Généralement, ce chien possède une large marque blanche au niveau du front.
Sa tête : large et arrondie, le front est bombé.
Ses oreilles : en forme de triangle, longues et bien écartées, elles tombent et sont garnies de longs poils.
Ses yeux : de couleur foncée, très brillants et ronds, de grandes tailles et bien écartés.
Son corps : la hauteur du garrot est la même que la longueur du corps, sauf chez les femelles, ces dernières ont un corps un peu plus long. La région lombaire est large et légèrement arrondie.
Sa queue : très fournie en poils, elle est élégante et portée sur le dos.
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Caractère et comportement de l’épagneul japonais
Petits chiens de compagnie, les épagneuls japonais ne sont pas des animaux ordinaires.
Ce chien est très sensible à la vie de famille et est facile à vivre.
Il a tous les atouts du chien de compagnie idéal : intelligent, vif, gai et affectueux, c’est un compagnon très agréable, qui aboie à peine.
On dit souvent qu’il a un comportement de chat : il est prudent, élégant, mais aussi très têtu. Il n’obéit pas aveuglément.
Très attaché au propriétaire, relativement introverti envers les étrangers, pas agressif.
Il est très tolérant envers les enfants, mais sa nature calme lui fait souvent préférer les adultes.
Dans tous les cas, il a besoin d’attention et d’amour : il ne supporte donc pas d’être seul.
En revanche, il ne demande pas beaucoup d’exercice, c’est un chien adapté à la vie en appartement et un chien compatible avec les personnes âgées.
Enfin, lorsqu’il joue ou qu’il est heureux, l’épagneul japonais a tendance à s’ouvrir. Ce comportement est appelé « tide dance » ou « chin rotation » en anglais.
L’épagneul japonais, malgré ses origines de chasseur, reste avant tout un chien d’agrément.
Il n’est jamais craintif ni agressif sans raison.
Son intelligence est tellement développée que certains de ses comportements peuvent parfois faire penser à des réflexes humains plutôt que canins.
Ce petit toutou n’est pas vraiment un fugueur, il préfère rester auprès de son maître.
S’il est laissé seul trop longtemps et sans occupations, son anxiété et son ennui peuvent se manifester par de la destruction d’objets.
C’est un chien assez gourmand, les friandises peuvent aisément faciliter et participer à son éducation.
Comme nous l’avons vu, ce petit compagnon n’aboie pas beaucoup et il n’est pas très impressionnant, ce qui n’en fait pas un très bon chien de garde.
L’épagneul japonais est un chien alerte, loyal, extrêmement affectueux et très doux.
Sa prudence est particulièrement appréciée.
Toutes ces caractéristiques font de l’épagneul japonais un excellent chien de compagnie, principalement d’intérieur.
Quant à sa forme physique et son allure élégante, elles le font briller dans les concours et expositions canines.
Conseils d’éducation
L’épagneul japonais a un bon fond, mais il a tendance à tester les limites.
Il a besoin d’une éducation douce et ferme.
Ce n’est pas parce qu’il est mignon et petit qu’il a le droit de faire n’importe quoi !
Sans un peu de fermeté, il peut devenir un tyran domestique. N’hésitez pas à hausser le ton, c’est un chien intelligent et il comprend parfaitement ce qu’on attend de lui.
Lorsqu’il se comporte bien, faites-le lui savoir grâce à des caresses et des mots doux, il adore ça !
N’oubliez pas de le sortir afin de le socialiser et de lui faire connaître toutes sortes de personnes et de chiens dès son plus jeune âge.
Les épagneuls japonais sont intelligents et attentifs à leurs maîtres, ils ont besoin d’une éducation empreinte de douceur et de patience.
Les jeux sont le meilleur atout pour apprendre à suivre les règles et à adopter des comportements positifs.
Néanmoins, en tant que premier chien, les novices auront peut-être plus de difficultés à dresser un épagneul japonais. Il faut savoir être patient et persévérant.
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Conditions de vie de l’épagneul japonais
L’épagneul japonais est de petite taille et de caractère calme, ce qui en fait un chien d’appartement exceptionnel.
Cependant, il aime aussi se promener, alors assurez-vous de lui laisser du temps pour se promener.
Bien sûr, il peut vivre dans une maison et il ne se plaindra pas du jardin !
L’épagneul japonais aime les enfants, mais il n’aime pas être maltraité. Par conséquent, méfiez-vous des enfants indisciplinés. De même, pour un petit chien comme l’épagneul japonais, un chien grand et féroce peut être dangereux.
Étant donné son petit gabarit, ce chien n’est pas un grand athlète.
Cependant, s’il ne fait pas trop chaud, vous pouvez l’emmener en balade et le laisser gambader à son rythme.
Deux sorties par jour suffisent pour dépenser ce chiot ; cependant, elles doivent être riches en émotions et suffisamment longues pour permettre à ce chien de chasse asiatique de s’exercer pleinement.
Voyage/transport facilité : En raison de sa petite taille et de sa prudence, l’épagneul japonais peut être transporté n’importe où sans problème ; par exemple dans un sac de transport.
Compatibilité avec les autres
L’épagneul japonais peut très bien s’entendre avec un chat s’il a grandi à ses côtés, cependant, ses instincts de poursuite peuvent vite prendre le dessus s’il ne connaît pas bien le félin.
Il est indispensable de socialiser votre chiot avec les autres chiens le plus tôt possible. Cela permet à l’épagneul japonais de développer et de renforcer les codes canins, également pour interagir en toute sécurité avec des chiens de plus grande taille.
L’épagneul japonais est compatible avec les enfants et se prête volontiers à divers jeux en leur compagnie. Attention cependant à ce que les enfants (surtout les touts petits) ne se montrent pas trop brusques avec lui.
A noter : ce petit chien est très compatible avec les personnes âgées. Comme il adore rester le plus possible en compagnie de ses maîtres, l’épagneul japonais se sentira parfaitement à l’aise avec des personnes plus sédentaires.
Santé et bien-être
La santé de l’épagneul japonais est relativement bonne.
Mais il faut savoir qu’il craint la chaleur : pendant la canicule, il faut le placer à l’intérieur dans un endroit frais.
De plus, en raison de son visage plat, il peut souffrir du syndrome de la tête courte. C’est aussi sa forme qui le rend particulièrement sensible aux problèmes oculaires et auditifs.
De plus, comme tous les petits chiens, ils sont également sujets au tartre, ce qui peut provoquer une gingivite ou des dents qui bougent.
Enfin, il est sensible à la luxation de la rotule ou à l’instabilité atlanto-axiale, ce qui peut provoquer des douleurs cervicales.
Il peut aussi être prédisposé au nanisme. Il a des yeux proéminents et fragiles. En raison de son nez écrasé, il ne possède pas non plus d’excellentes capacités respiratoires.
Son espérance de vie est d’environ 12 ans.
Hygiène et entretien
Voyons maintenant comment entretenir cet adorable petit chien :
Toilettage
La belle fourrure de l’épagneul japonais ne nécessite pas de toilettage spécifique, mais elle doit être brossée une ou deux fois par semaine.
Vous pouvez le laver avec du shampoing pour chien une fois par mois. En ville, par mauvais temps, il peut être très sale, débarrassez-vous de la saleté de l’extérieur une fois de retour à la maison.
Vous pouvez également l’habiller lorsque vous sortez et laver ensuite les vêtements après chaque utilisation.
Soins
Il est important de bien nettoyer les yeux et les oreilles de l’épagneul japonais une fois par semaine.
Il est également bénéfique de lui brosser les dents plusieurs fois par semaine afin d’éviter l’apparition de tartre.
Habituez votre compagnon à quatre pattes à respecter cette hygiène de vie dès son plus jeune âge.
Les chiens au nez écrasé ont aussi besoin d’un nettoyage des plis du visage à l’aide d’une lingette pour éviter la macération.
Alimentation
Le régime alimentaire des épagneuls japonais doit être ajusté en fonction de leur niveau d’exercice, de leur âge et de leur état de santé.
Dans le cas d’aliments pour chiens, il faut s’assurer qu’ils sont conçus pour s’adapter à leurs très petites mâchoires.
Enfin, c’est une race qui peut être touchée par l’obésité : il est important de surveiller les apports alimentaires et de ne pas abuser des friandises pour chiens.
Prix
Le prix de l’épagneul japonais dépend de son origine, de son âge et de son sexe.
Les chiens inscrits au LOF coûtent en moyenne 1 000 euros.
Le pedigree le plus élevé se vend jusqu’à 1600 euros. Concernant le budget moyen pour répondre aux besoins des chiens de cette taille, environ 20 Euros/mois.
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Adoption d’un épagneul japonais
L’élevage de l’épagneul japonais est aujourd’hui très populaire dans le monde entier.
Malheureusement, certains éleveurs sont peu scrupuleux et cherchent uniquement le profit en postant des annonces à prix très bas sur Internet. I
l n’est pas rare que les chiots soient alors maltraités, malades ou que les examens de santé recommandés n’aient pas été faits.
Le commerce illégal d’animaux de compagnie est puni par la loi, il est important de se tenir éloigner de ce genre d’individus.
Il est essentiel de faire très attention lorsque vous contactez un éleveur que vous ne connaissez pas, renseignez-vous avant et prévoyez de rencontrer la personne en face à face avant l’adoption.
Notre équipe éditoriale
Experte en santé animale, elle intervient comme spécialiste des médecines douces auprès d’intervenants du monde animalier. Rédactrice pour des médias du domaine vétérinaire, elle est également l’auteur d’un livre de référence en phytothérapie animale.