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Arthrose chat : espérance de vie & conseils

Tout comme l’être humain, nos compagnons chats et chiens peuvent souffrir d’arthrose.

Cette maladie survient plus fréquemment chez les animaux à l’âge avancé mais peut également toucher les plus jeunes, en lien avec des problèmes de santé spécifiques.

Chez le chat, l’arthrose n’est pas rare et les symptômes de la maladie varient selon le stade d’évolution et l’état de santé général de l’animal.

Quelle est l’espérance de vie d’un chat souffrant d’arthrose ? Comment accompagner au mieux son compagnon pour qu’il conserve une bonne qualité de vie ? Nos réponses dans cet article.

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Qu’est-ce que l’arthrose ?

L’arthrose se définit comme une atteinte mécanique et dégénérative des articulations. Généralement, cette maladie débute par des lésions du cartilage.

Pour rappel, le cartilage a pour rôle de faciliter le mouvement des os, les uns par rapport aux autres et d’amortir les chocs.

Des fragments de cartilage sont libérés dans la membrane synoviale, créant ainsi un œdème. Cet œdème amène une distension de l’articulation et une inflammation, source de douleurs.

L’arthrose est à distinguer de l’arthrite qui se manifeste par une inflammation aigue ou chronique des articulations provoquant la sécrétion de quinines.

Cette sécrétion détruit, petit à petit, les cartilages articulaires. L’arthrite peut être causée par une infection comme c’est le cas pour l’arthrite septique du chat.

L’arthrite peut aussi avoir une origine immunitaire comme dans le cas de la polyarthrite rhumatoïde ou une origine métabolique comme pour la goutte articulaire.

L’arthrose provoque des douleurs lors des mouvements qui diminuent au repos. À contrario, les douleurs de l’arthrite se manifestent principalement au repos tandis que la sollicitation des articulations réduit leur intensité.

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Quelles sont les causes de l’arthrose du chat ?

La nature de l’arthrose du chat diffère selon les causes sous-jacentes :

  • L’arthrose primaire du chat est provoquée par une dégénérescence du cartilage en lien avec le vieillissement. À noter que, chez le chat, le vieillissement débute à partir de l’âge de 7 ans et s’accélère après l’âge de 12 ans. À l’âge de 11 ans, 80 % des chats souffrent d’arthrose.
  • L’arthrose secondaire du chat est la conséquence d’une situation, d’un traumatisme et/ou d’une maladie ayant amené une atteinte des articulations de l’animal et provoqué une inflammation. Elle n’est donc pas en lien avec l’âge des animaux. Parmi les causes possibles, citons :
  • Une malformation génétique des os comme la dysplasie du coude ou de la hanche,
  • Une activité physique trop intense amenant une sollicitation excessive des articulations.
  • Un surpoids qui génère une usure prématurée des articulations par une surcharge du système musculo-squelettique.
  • Un traumatisme articulaire (fracture mal soignée, entorse) qui peut modifier l’orientation des os et créer une inflammation de l’articulation.  

Habituellement, les articulations les plus touchées chez le chat sont celles des orteils, des genoux, des jarrets, des hanches et des coudes.

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Quels sont les symptômes de l’arthrose chez le chat ?

Si le chien peut se plaindre de douleurs, le chat est un animal beaucoup moins démonstratif, lorsqu’il souffre.

Pour cette raison, il est crucial de toujours être attentif au moindre détail chez votre compagnon, tel un changement de comportement. Les symptômes généralement observés chez le chat, en cas d’arthrose sont :

  • Un manque d’entrain qui se manifeste par un refus de jouer, de sortir,
  • Une rigidité entrainant une difficulté à sauter, monter et descendre du canapé, à grimper aux arbres,
  • Une possible boiterie intermittente ou constante,
  • Une douleur intense particulièrement lors des mouvements,
  • Un pelage terne et non entretenu car le chat arthrosique éprouve des difficultés à faire sa toilette quotidienne.
  • Une malpropreté liée à sa difficulté à entrer dans la litière
  • Des difficultés à déféquer,
  • Un léchage fréquent des membres douloureux,
  • Un évitement des caresses pour limiter la douleur,
  • Une tendance à l’isolement, fréquente chez les chats en souffrance,
  • Une perte d’appétit,
  • Une anxiété pouvant amener une irritabilité voire une agressivité.

À noter que certains chats peuvent présenter de l’arthrose en étant asymptomatique de nombreuses années. Lorsque l’arthrose progresse, il est possible d’entendre des craquements quand la patte se plie et se déplie.

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Comment soigner l’arthrose chez le chat ?

Traitement vétérinaire

Si vous constatez certains des symptômes cités, il est conseillé de consulter votre vétérinaire.

L’examen clinique approfondi du chat arthrosique montre une réduction de la mobilité articulaire, une vive réaction à la douleur et une tension de certains muscles.

Ainsi, si votre chat souffre d’arthrose au niveau des pattes arrière, les muscles du dos sont fréquemment tendus et douloureux.

La réalisation d’un examen complémentaire comme une radiographie permet de préciser le diagnostic.

Il n’existe, malheureusement aucun traitement contre l’arthrose du chat. Le cartilage dégradé ne peut pas être régénéré. L’objectif est simplement de freiner l’usure progressive.

Une prise en charge vétérinaire permet de soulager les symptômes, et particulièrement la douleur, afin d’offrir à l’animal une meilleure qualité de vie.

Ce traitement médicamenteux doit s’accompagner de mesures spécifiques à la maison pour éviter l’aggravation des lésions et donc de la maladie.

Le vétérinaire peut prescrire, notamment, des traitements anti-inflammatoires et antidouleurs. Des chondroprotecteurs sont également administrés.

Il s’agit de compléments alimentaires permettant de protéger les cartilages comme la glucosamine et la chondroïtine sulfate.

Les traitements anti-inflammatoires sont, généralement, proposés sur de courtes durées car ils provoquent des effets secondaires importants chez le chat comme chez le chien.

Produits naturels

Certains produits naturels peuvent être proposés au chat et au chien, de façon alternative, afin d’éviter les effets délétères des traitements vétérinaires.

Ils permettent de soulager la douleur et d’apaiser l’inflammation.

Citons le CBD (cannabidiol) qui ne provoque ni effets secondaires, ni phénomène de dépendance.

Botaneo propose, notamment, une huile calmante à base de CBD pour chat et chien, enrichie en oméga-3, BotaCalm.

Le CBD possède des propriétés apaisantes face à l’inconfort.

L’huile de CBD, en spray, est facile à utiliser chez les chats les plus récalcitrants. Elle peut, en effet, être pulvérisée directement dans la bouche du chat ou sur son alimentation.

Pour les chats et les chiens gourmands, Botaneo propose également des friandises au CBD, BotaLicious, parfumées au saumon.

À noter que les produits naturels à base de CBD ne présentent aucun danger et peuvent donc être proposés en continu à votre chat ou votre chien. 

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Espérance de vie

L’espérance de vie moyenne d’un chat sans arthrose se situe entre l’âge de 13 et 15 ans. L’arthrose ne diminue que légèrement l’espérance de vie du chat. Il ne s’agit pas d’une maladie qui engage le pronostic vital de l’animal.

Cependant, sa qualité de vie peut se trouver grandement altérer, avec les années, en lien avec les problèmes de mobilité et les douleurs qu’elle provoque.

Des mesures simples, appliquées au quotidien, peuvent limiter l’aggravation des symptômes. Toutefois, l’euthanasie est parfois nécessaire en raison d’une trop grande douleur du chat et/ou de la présence de maladies associées.

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Arthrose du chat : nos conseils pour accompagner au mieux votre chat arthrosique

Mettre en place des mesures diététiques

Qu’il s’agisse de faire perdre du poids à votre chat ou chien ou de le maintenir à son poids de forme, il est vital de veiller à un régime alimentaire équilibré pour vos animaux.

Ainsi, les articulations sont soulagées et votre compagnon gagne en mobilité.

Privilégiez une alimentation de qualité afin de lui offrir tous les nutriments nécessaires et d’éviter le surplus de graisses et de sucres.

Les croquettes et pâtées bas de gamme sont déconseillées. Sélectionnez l’aliment adapté à la situation spécifique de votre animal (chat castré par exemple).

Votre vétérinaire peut vous prodiguer les conseils nécessaires afin de sélectionner la meilleure alimentation. À noter qu’en France, 40 % des chats sont en surpoids.

Adapter son environnement

Veillez à faciliter le quotidien de votre chat souffrant d’arthrose, à la maison. Pour cela, aménagez lui un couchage doux, confortable et facilement accessible. Installez les gamelles au sol pour que votre chat n’ait pas d’effort à fournir.

Pour l’aider à faire ses besoins, procurez vous un bac à litière « spécial chatons et vieux chats ».

Avec son entrée basse, ce bac permet de limiter les efforts de l’animal. Brossez régulièrement votre chat pour compenser ses difficultés de toilettage et préserver une hygiène correcte.

Maintenir un exercice modéré régulier

Il est important de proposer à votre chat des jeux et interactions pour lui permettre de faire de l’exercice tout en douceur.

Chaque jour, prenez l’habitude de lui consacrer quelques minutes et présentez-lui des stimuli attractifs tels qu’une ficelle, un laser ou une canne à pêche. Évitez, bien sûr, une amplitude de mouvement trop importante qui pousserait votre chat à sauter ou ressentir une trop grande excitation.

Ces séquences de jeux offriront à votre chat un nouvel équilibre, après avoir perdu certaines capacités. Ils permettent aussi de limiter la fonte musculaire.

Inutile de priver votre animal de sorties s’il est habitué à ses sorties quotidiennes. Elles sont nécessaires à son équilibre physique autant que psychologique.

Il régulera lui-même son activité de façon à éviter l’inconfort et la douleur.

Notre équipe éditoriale

Experte en santé animale, elle intervient comme spécialiste des médecines douces auprès d’intervenants du monde animalier. Rédactrice pour des médias du domaine vétérinaire, elle est également l’auteur d’un livre de référence en phytothérapie animale.

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