Votre chien cligne des yeux ?
Ce reflexe plus ou moins courant chez nos amis à quatre pattes est une source d’inquiétude pour de nombreux propriétaires canins.
Pourtant, le clignement des yeux chez le chien est avant tout un processus normal d’hygiène oculaire, lorsqu’il n’est pas un mode de communication.
Il existe aussi malheureusement des cas où un chien cligne de l’œil parce qu’il souffre d’une maladie ou d’un problème de santé.
Nous vous invitons à découvrir (en un clin d’œil !) tout ce qu’il y a à savoir sur le clignement des yeux chez le chien afin de savoir quand vous devez vous inquiéter ou non.
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Mon chien cligne des yeux : pas de panique !
La fréquence du clignement est à prendre en compte. Lorsque votre chien cligne des yeux de façon “raisonnable”, vous n’avez aucune raison de vous inquiéter. Il pourrait s’agir :
D’un réflexe naturel
Votre toutou cligne des yeux pour nettoyer et garder ses yeux propres. Ce processus normal et instinctif a lieu au quotidien, et est davantage un signe de bonne santé oculaire qu’un indice qui devrait vous alarmer.
De signaux d’apaisement
Le clignement des yeux chez le chien est aussi un mode de communication. Par mode de communication, on entend évidemment un moyen de faire passer un message.
Il est essentiel pour chaque propriétaire canin d’apprendre à parler chien afin de pouvoir :
- Communiquer aisément avec son animal de compagnie ;
- Capter ses avertissements/son malaise ;
- Éviter des incidents (morsures) ;
- Améliorer la relation maître-chien.
En langage canin (ensemble de vocalises, de postures corporelles, de mimiques et de mouvements que le chien utilise pour communiquer), le clignement des yeux a une signification très précise.
Un chien cligne des yeux en signe d’apaisement, pour désamorcer une situation potentiellement conflictuelle, soit avec ses maîtres, soit avec ses congénères, ou pour démontrer qu’il est dans une démarche pacifique.
Ses yeux se font alors plus petits, plus doux, et l’animal ferme puis ouvre lentement ses paupières pour calmer un congénère ou un humain.
Il est à noter que les propriétaires de chiens peuvent également employer ce « vocabulaire » canin pour interagir avec leurs petites boules de poils et leur faire part de leurs intentions pacifistes.
En général, les toutous y répondent positivement en reproduisant le même geste.
Les causes d’un clignement anormal et excessif
Comme nous l’avons évoqué, un clignement produit de façon excessive peut être le symptôme d’un problème oculaire.
En ophtalmologie, ce trouble porte le nom de blépharospasme ou spasme des muscles des paupières.
Chez l’homme comme chez le chien, le blépharospasme se manifeste par des clignements involontaires et excessifs de l’œil (on parle de contractions oculaires). Elle indique une douleur localisée dans la région oculaire.
Les causes d’un spasme palpébral (mouvement involontaire et incontrôlable de la paupière) sont nombreuses. Parmi eux :
1. La présence d’un corps étranger dans le globe oculaire
Une matière ou substance peut se glisser dans l’œil de votre ami à quatre pattes et se loger dans le cul-de-sac conjonctival ou sous la membrane nictitante, paupière supplémentaire du chien et du chat qui protège et humidifie leurs yeux.
2. Une irritation de l’œil
Celle-ci peut être provoquée par des particules de saletés ou par des poussières.
La conjonctivite, d’origine bactérienne ou virale, est une inflammation de la conjonctive de l’œil ou des tissus qui entourent le globe oculaire. Elle résulte d’une infection microbienne, mais peut aussi avoir des sources allergiques ou irritatives.
4. Un ulcère de la cornée
Il s’agit d’un petit trou qui se forme dans la cornée. Celui-ci peut empirer en peu de temps et, si rien n’est fait, entraîner une cécité.
Lorsque votre chien cligne anormalement des yeux, le niveau de gravité de ce trouble dépend ainsi de la cause.
Une contraction oculaire qui fait suite à une simple irritation de l’œil ne sera évidemment pas aussi grave qu’un spasme des muscles de la paupière attribué à un ulcère de la cornée.
Si la première peut se calmer toute seule au bout de quelques heures, le deuxième, lui, nécessite une prise en charge médicale en urgence.
Consulter un vétérinaire reste la meilleure chose à faire quand vous constatez un clignement inhabituel et soutenu chez votre animal de compagnie.
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Mon chien cligne de l’œil excessivement : que faire (en attendant le rendez-vous médical) ?
Vous avez du sérum physiologique pur ? Mettez quelques gouttes dans l’œil ou dans les yeux qui clignent.
À ne pas faire, par contre :
- Essayer de retirer un corps étranger de l’œil de son chien soi-même : une telle manœuvre ne ferait que provoquer ou accentuer les lésions sur la cornée.
- Déposer quelques gouttes d’un collyre anti-inflammatoire ou antibiotique dans les yeux de son animal sans demander l’avis d’un professionnel de santé : cette forme d’automédication peut avoir des conséquences désastreuses sur la vue de votre petite boule de poils, allant même jusqu’à la perte de l’un ou des deux yeux.
- Attendre plusieurs jours sans rien faire : cette attitude n’est pas la bonne. Une substance étrangère, par exemple, ne ressortira pas toujours seule du globe oculaire de Gribouille et occasionne beaucoup de souffrance à votre ami à quatre pattes. Si le clignement des yeux persiste après un nettoyage au sérum physiologique, demandez une intervention vétérinaire sans tarder.
Comment se déroule le diagnostic médical ?
Pour diagnostiquer avec certitude la cause du clignement anormal de l’œil de votre compagnon canin, l’équipe médicale effectue un examen ophtalmologique complet :
- Évaluation de la pression intraoculaire ;
- Observation du cul-de-sac conjonctival ;
- Test de Schirmer ;
- Test à la fluorescéine ;
- Inspection à la lumière ;
- Etc.
Les résultats de cet examen complet de l’œil guideront les professionnels de santé animale dans la mise en place d’un traitement ophtalmologique adapté.
Cela peut être l’occasion pour vous de demander à votre vétérinaire comment nettoyer les yeux de votre chien ou de votre chat, et quelle est la meilleure manière de lui appliquer un collyre ou une pommade ophtalmologique.
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FAQ : questions fréquemment posées sur le clignement des yeux du chien
Pourquoi mon chien fait-il des clins d’œil ?
Chez le chien, un contact visuel persistant est vécu comme une agression ou une tentative de domination.
En vous faisant des clins d’œil, votre animal de compagnie vous envoie ainsi un message : « je me soumets, je ne souhaite pas me battre contre toi ».
Les clins d’œil excessifs peuvent également être le signe d’un problème à l’œil comme une irritation due à un corps étranger ou un ulcère.
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Pourquoi mon chien a-t-il les yeux qui brillent ?
Les yeux qui brillent peuvent être le signe d’une bonne lubrification mais s’ils brillent de façon excessive et/ou présente des signes anormaux (écoulement, liquide blanchâtre…), il peut s’agir d’un problème de santé ou une maladie.
En cas de doute contactez un vétérinaire.
La nuit : Les yeux du chien, comme ceux du chat et du loup, brillent dans la nuit lorsqu’il y a une certaine source lumineuse : phares, lune, etc. Ce phénomène, absent chez l’homme, est assuré par une couche de cellules localisée au fond de leurs yeux.
Pourquoi mon chien détourne-t-il le regard quand je le regarde ?
Un chien qui détourne le regard quand son maître le regarde est un chien qui essaye d’exprimer son incompréhension.
Lorsque vous lui donnez un ordre, par exemple, il peut faire ce geste pour vous « dire » qu’il ne comprend pas ce que vous attendez de lui.
Un chien peut aussi détourner le regard en guise d’apaisement : il ne vous regarde pas dans mes yeux pour éviter une confrontation.
Pourquoi est-il déconseillé de regarder un chien dans les yeux ?
Il ne faut jamais soutenir le regard d’un chien pour une simple et bonne raison : nos toutous considèrent cela comme un affront.
« Tu me regardes dans les yeux, tu veux te battre avec moi. »
Ce conseil est à observer davantage lorsqu’on est face à un chien que l’on ne connaît pas. Car celui-ci se sentirait tout de suite agressé.
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Pourquoi mon chien a-t-il les yeux qui coulent ?
Votre chien peut avoir les yeux qui coulent à cause de la poussière ou d’un vent violent.
Les glandes lacrymales, en réponse à ces microagressions de l’œil, produisent en fait des larmes qui ont pour but de nettoyer, de lubrifier et de protéger le globe oculaire.
Un œil qui coule chez le chien est ainsi une réaction naturelle de la sphère oculaire, mais une consultation vétérinaire est recommandée en cas de larmoiement (épiphora) ou écoulement anormal et soutenu de larmes.
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Notre équipe éditoriale
Experte en santé animale, elle intervient comme spécialiste des médecines douces auprès d’intervenants du monde animalier. Rédactrice pour des médias du domaine vétérinaire, elle est également l’auteur d’un livre de référence en phytothérapie animale.