Au même titre que le co-dodo (dormir dans le même lit avec son bébé), dormir avec son chien est un sujet qui divise beaucoup. Certains y voient un manque de discipline, d’autres un moment agréable à passer avec nos amis à quatre pattes…
Mais alors, est-ce bonne idée de dormir avec son chien ? Voici ce qu’en dit la science.
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Dormir avec son chien : 9 faits validés par la science
Vous vous demandez si dormir avec son chien est une bonne et mauvaise idée ? Les scientifiques et les vétérinaires vous donnent leur avis avec ces 9 faits validés par la science.
1. Sentiment de sécurité
Certaines personnes dorment avec leur chien pour se sentir en sécurité. Dormir en présence de son animal est ici un facteur rassurant.
Et c’est un fait ; les chiens peuvent aider à apaiser les angoisses nocturnes, liées à un sentiment d’insécurité.
Plus encore, certains chiens d’assistance par exemple, aident ceux qui font des cauchemars dus au stress post-traumatique, en les réveillant pendant un cauchemar.
🎓 Une étude montre d’ailleurs que 57% des anciens combattants avec ces chiens ont vu une réduction de leurs cauchemars1.
2. Meilleure gestion du stress
Il a déjà été prouvé que dormir en compagnie de son animal aide à réduire les états de stress et favorise l’apaisement.
La compagnie des chiens – et celle des chats également – peu importe sa durée, stimule en effet la production d’ocytocine (l’hormone du bien-être) dans le cerveau et diminue le cortisol (l’hormone du stress)2.
L’effet relaxant de l’interaction avec un animal semble être dû, au moins en partie, au toucher physique, et à l’action de se blottir contre son chien.
🎓 Une étude a montré que les personnes ayant des animaux avaient moins tendance à prendre des médicaments pour dormir3.
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3. Améliore la qualité du sommeil
Avis aux personnes qui se tournent et se retournent tous les soirs dans leur lit : s’endormir en câlinant son fidèle compagnon est une façon formidable de faciliter son endormissement !
🎓 Les scientifiques de l’Université de New-York Canisius4 ont interrogé un groupe de 962 femmes dormant avec leur chien ou leur chat. En analysant la qualité du sommeil de chacunes, les chercheurs ont rapporté que les femmes qui dorment avec leur chien arrivent très facilement à trouver le sommeil (plus que celles qui s’endorment avec leurs chats). Et cela est d’autant plus valable pour celles qui se sont endormies avec un chiot.
L’étude a aussi révélé que dormir avec son chien est encore plus bénéfique pour le sommeil que de dormir avec un chat ou tout autre animal, ou même un partenaire humain !
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4. Préserve la santé
Il a été démontré que les animaux de compagnie améliorent la santé physique humaine de plusieurs manières, notamment en réduisant les taux de cholestérol et de triglycérides5.
Globalement, caresser votre chien en vous endormant peut également préserver votre santé cardiaque.
🎓 Les premières recherches sur ce sujet ont révélé que caresser les chiens réduisait la tension artérielle et la fréquence cardiaque6. Si toucher votre animal est un moyen direct d’obtenir ces bienfaits pour la santé, se blottir contre lui la nuit pourrait donc renforcer cet avantage.
5. Renforce l’immunité
Les chiens influencent les bactéries de la maison, ce qui peut renforcer notre immunité.
En effet, les experts pensent que plus on est exposé à divers microbes, mieux c’est pour notre santé.
Les enfants et les bébés en particulier, lorsqu’ils grandissent avec un ou plusieurs chiens ou chats, ont moins de chances de développer des allergies à certains éléments comme l’herbe ou les acariens.
🎓 Des études ont d’ailleurs révélé que les animaux de compagnie, surtout les chiens, peuvent aider à prévenir l’asthme et d’autres allergies7.
6. À éviter en cas d’allergies et asthme
Malheureusement, dormir avec son chien n’a pas que des avantages.
Il est absolument déconseillé aux personnes souffrant d’asthme ou d’allergies de dormir avec un chien, au risque de leur provoquer des crises.
C’est aussi valable pour les personnes fragiles ou malades, avec un système immunitaire affaibli.
Attention : Etre allergique aux chiens est une raison fréquente d’asthme et de rhinite allergique (aussi appelée rhume des foins) à l’échelle mondiale, touchant 5 à 10 % des adultes.8
7. Il peut devenir agressif
Certaines races de chien, telles que les chiens de bergers, auront tendance à développer un comportement protecteur avec leur maître.
Il est possible qu’ils se montre « jaloux » lorsque quelqu’un d’autre s’approche de son humain. Il peut par exemple pousser votre partenaire hors du lit, grogner et même se montrer possessif.
Dans ce cas là, pour éviter de le déstabiliser davantage, il vaut mieux ne plus laisser votre chien dormir dans la chambre avec vous, et lui proposer un panier douillet.
🩺 Dr. Nilong Vyas ajoute : “Les morsures de votre animal peuvent provoquer des infections et causer des blessures. Les chiens peuvent être plus susceptibles de mordre lorsqu’ils sont brusquement réveillés du sommeil.”9
8. Attention aux maladies !
Malheureusement, les chiens peuvent être porteurs de pathologies transmissibles à l’Homme. Parmi ces dernières, nous retrouvons la teigne, la gale, divers parasites ou même dans le pire des cas la maladie de Lyme. Il en existe d’autres, et ces maladies sont appelées « zoonoses ».
Il faut alors faire très attention à l’état de santé de son chien et s’assurer de contrôles réguliers chez le vétérinaire, car certaines de ces pathologies sont difficiles à distinguer chez l’animal.
Pensez également à vermifuger régulièrement votre toutou et à vérifier assidûment entre ses poils si des puces, tiques ou autres parasites ne s’y logent pas. (N’oubliez pas de contrôler derrière les oreilles et entre les coussinets !)
9. La qualité du sommeil peut être altérée
La plupart du temps, dormir avec son chien près de soi est un facteur qui favorise un repos efficace et un sommeil réparateur.
Néanmoins, il est possible que l’effet inverse se produise ! Ce sera notamment le cas si le chien est agité, s’il ronfle ou s’il a tendance à vous déranger en se réveillant plusieurs fois dans la nuit.
🩺 Selon l’institut de recherche américain Mayo Clinic, l’idéal serait que le chien dorme au pied du lit, pour ne pas perturber votre sommeil10.
Dormir avec son chien : Quelques précautions à prendre
Pour dormir avec son chien en toute sérenité, certaines mesures sont à prendre. C’est d’ailleurs autant valable pour lui que pour vous, et voici la liste de nos recommandations pour un co-dodo canin parfait !
Hygiène :
Une bonne hygiène est la base pour dormir avec son chien. Voici quelques point à ne surtout pas écarter :
- Brossez-le régulièrement pour éliminer poussières, poils morts et bactéries.
- Prévoyez une couverture spécifique pour lui sur le lit.
- Lavez vos draps hebdomadairement, aspirez la pièce fréquemment et aérez quotidiennement.
- Assurez-vous que ses vaccins et traitements antiparasitaires soient à jour. Évitez de dormir avec lui pendant 5 jours après un traitement.
Éducation et limites :
- Votre chien doit attendre votre permission pour monter sur le lit.
- Apprenez-lui à respecter votre espace et à y monter ou descendre à votre signal.
- Ayez une autre couchette pour lui et habituez-le à y dormir occasionnellement.
- Gardez une position d’autorité, mais soyez toujours doux.
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Pour conclure, c’est avant tout un choix personnel
Dormir avec son chien est un sujet qui divise beaucoup mais qui dépend avant tout de vous. C’est à vous de décider s’il est bon de partager votre lit avec votre chien ou non. Demandez vous si cela est confortable pour vous, si vous préférez maintenir une certaine hiérarchie avec lui…
Chaque chien est unique et la relation que vous avez avec le vôtre l’est tout autant. A chaque relation, sa solution. Domir avec votre chien ou pas est finalement un choix qui ne tient qu’à vous.
Sources :
5. Pet ownership and risk factors for cardiovascular disease. (1992, 7 septembre). PubMed.
8. Allergen fact sheets. (s. d.).
9. Summer, J., & Summer, J. (2023, 13 septembre). Sleeping with pets. Sleep Foundation.
10. Balzer, D. (2017, 25 octobre). Mayo Clinic Minute : Let the dogs sleep. Mayo Clinic News Network.
Notre équipe éditoriale
Experte en santé animale, elle intervient comme spécialiste des médecines douces auprès d’intervenants du monde animalier. Rédactrice pour des médias du domaine vétérinaire, elle est également l’auteur d’un livre de référence en phytothérapie animale.