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Le mal de dos est une douleur fréquente dans le monde des chiens.
Des lésions traumatiques de la colonne vertébrale à la discopathie dégénérative, le mal de dos peut toucher toutes les races, bien que certaines soient plus menacées que d’autres.
En tant que propriétaires, il est essentiel de savoir reconnaître les signes du mal de dos chez le chien, et maîtriser les problèmes de santé qui y sont liés afin d’agir le plus rapidement possible en cas de signes avant-coureurs.
Vous soupçonnez votre chien de souffrir de douleurs au dos ? Voici un guide complet sur les symptômes, les causes, les traitements et les solutions pour gérer les douleurs dorsales.
Mon chien a mal au dos : Les symptômes
Les chiens ont un seuil de douleur élevé et ne montreront pas qu’ils souffrent s’ils peuvent le cacher.
C’est dans leur instinct. A l’état sauvage, les animaux qui présentent des signes de douleur deviennent des proies faciles pour les prédateurs.
Malgré tout, avec un peu d’observation, vous pouvez valider que votre chien souffre au niveau du dos.
Parmi les signes révélateurs d’une blessure ou d’un problème dorsal :
- Spasmes musculaires / tremblements
- Rigidité
- Marche en position voûtée
- Dos arqué
- Tête baissée
- Gémissements et pleurs lorsque vous caressez votre chien ou essayez de le porter
- Signe de faiblesse ou de léthargie
- Manque de contrôle ou de coordination dans les mouvements
- Changements notables d’humeur ou de personnalité
- Signes de boiterie
- Traînement de l’arrière-train et des pattes arrière
- Traumatismes visuels visibles, tels que des éraflures, des contusions
- Refus de se lever et de jouer
- Refus de se pencher sur le bol de nourriture ou d’eau pour manger ou boire
- Paralysie
- Difficultés à uriner
Attention : Si vous remarquez l’un de ces signes, si votre chien traîne les pattes arrière ou présente tout autre signe de paralysie ou de douleur intense, n’attendez pas, consultez immédiatement un vétérinaire.
Mon chien a mal au dos : Les causes
Votre chien peut souffrir de maux de dos pour diverses raisons.
La vieillesse, les blessures et les maladies telles que la discopathie intervertébrale sont autant de causes courantes de douleurs dorsales.
Si vous n’êtes pas sûr de la cause de ces douleurs, rapprochez-vous de votre vétérinaire pour découvrir le problème sous-jacent, responsable du mal de dos de votre chien.
Comprendre la cause de ses douleurs dorsales est le seul moyen d’adopter des solutions adaptées et des traitements efficaces.
- Vieillesse et arthrose/arthrite : L’arthrose survient avec l’âge et provoque une dégradation du cartilage, causant des douleurs et une raideur articulaire. L’arthrite peut être liée à un traumatisme ou à une prédisposition génétique.
- Blessures : Un choc, une mauvaise chute ou un mauvais mouvement peuvent causer des douleurs dorsales. Si non traitées, ces blessures peuvent entraîner des problèmes chroniques.
- Discopathie dégénérative (dégénérescence discale) : Causée par l’usure des disques intervertébraux, cette condition provoque de fortes douleurs. Les chiens à longue colonne vertébrale (Teckels, Corgis) et les chiens en surpoids sont plus à risque.
- Contractures ou tensions musculaires : Un effort excessif ou une activité intense peut provoquer des tensions dans les muscles du dos. Ces douleurs sont souvent temporaires et soulagées par le repos.
- Infections (Discospondylite) : Certaines infections bactériennes ou fongiques peuvent affecter les disques intervertébraux, touchant surtout les jeunes chiens de grande race.
- Fractures : Rares chez le chien, elles surviennent après des accidents graves ou en cas de cancer affaiblissant les os.
- Hémivertèbre : Certaines races comme les Bulldogs et les Carlins souffrent de malformations congénitales des vertèbres, entraînant une instabilité de la colonne et des problèmes nerveux.
- Méningite : L’inflammation des méninges (méningite-artérite) est un trouble immunitaire qui touche certaines races comme le Beagle ou le Boxer.
- Sténose vertébrale : Un rétrécissement du canal rachidien peut comprimer la moelle épinière, notamment chez le Berger Allemand.
- Cancer : Les cancers peuvent affecter la colonne vertébrale, la moelle épinière ou les tissus mous du dos.
Mon chien a mal au dos : les pour et contre des traitements traditionnels
Les médicaments antidouleur traditionnels délivrés sur ordonnance (par exemple, les anti-inflammatoires non stéroïdiens ou les opioïdes) sont utiles pour soulager rapidement un chien qui souffre de maux de dos.
Malgré tout, et s’ils sont mal utilisés, ils peuvent faire plus de mal que de bien.
Le sentiment de soulagement temporaire qu’ils procurent peut en effet encourager votre chien à être plus actif qu’il ne devrait l’être, ce qui pourrait aggraver encore plus la blessure ou la maladie qui cause la douleur.
Cependant, laisser la douleur d’un animal de compagnie sans traitement pour tenter de limiter son activité est cruel et contraire à l’éthique.
Les vétérinaires combinent souvent la prescription d’un analgésique avec une recommandation de repos ou d’exercice limité et contrôlé (par exemple, la marche en laisse) pour prévenir de tels problèmes.
Certains types d’analgésiques, comme les corticostéroïdes, peuvent également arrêter ou ralentir les réactions du système immunitaire dont le corps a besoin pour guérir.
Beaucoup d’autres options sont à votre disposition, plus saines, plus naturelles, sans effets secondaires.
Les vétérinaires peuvent également prescrire des relaxants musculaires et des compléments alimentaires, ou même recommander une intervention chirurgicale si les douleurs dorsales de votre chien sont suffisamment sévères.
Ne tentez pas de gérer seul la douleur de votre chien ou de le soigner sans l’expertise d’un vétérinaire.
Il est essentiel de travailler conjointement avec un professionnel de la santé animale pour mettre en place un plan d’action efficace contre la douleur et sa cause.
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Mon chien a mal au dos : 13 solutions pour combattre la douleur
Après avoir identifier la cause du mal de dos de votre chien, certaines solutions peuvent être mises en place de chez vous pour gérer la douleur de votre animal.
Les principales solutions contre la douleur résident en une hygiène de vie saine, mais d’autres moyens simples et actions sont à votre disposition pour aider votre chien, en fonction de son problème.
Discutez avec votre vétérinaire des meilleures options pour votre chien.
1. Fournir un soutien dorsal
Les attelles et les supports dorsaux sont un bon outil pour aider à soutenir davantage le dos de votre chien et à soulager certaines douleurs par une forme de compression.
Un bon support dorsal doit être conforme à la forme du corps de votre chien.
Cet outil personnalisé apportera un soutien à la colonne vertébrale ainsi qu’aux muscles environnants.
Par ailleurs et en fonction de la blessure de votre chien, votre animal peut également avoir besoin de limiter son amplitude de mouvement au fur et à mesure de sa guérison.
Le port d’une attelle dorsale ne remplace pas les autres procédures nécessaires au rétablissement d’un chien, comme le repos, mais constitue une aide supplémentaire à la guérison.
Conseil : Se baisser peut être douloureux pour votre chien s’il a mal au dos. Pensez à lui éviter ce mouvement, en surelevant ses bols par exemple afin qu’il n’ait pas à se baisser.
2. Perte de poids
La chose la plus importante que vous puissiez faire pour un chien souffrant de maux de dos est de surveiller son poids.
Un excès de poids met le dos des chiens à rude épreuve et peut entraîner des problèmes supplémentaires.
Consultez votre vétérinaire pour savoir comment aider votre chien à perdre du poids en toute sécurité.
3. Adopter un exercice physique adapté
L’exercice est important pour les chiens souffrant de maux de dos, tout comme pour les humains.
Cependant, il peut être nécessaire de limiter l’exercice de votre chien en raccourcissant ses promenades, en réduisant ses courses, ses sauts et autres mouvements susceptibles d’aggraver son état.
Mettre votre chien en cage temporairement ou le confiner dans une pièce plus petite est une autre option pour les chiens actifs ou ceux qui vivent dans des foyers avec plusieurs chiens.
Demandez conseil à votre vétérinaire pour élaborer une routine d’exercice sûre pour votre chien.
4. Évitez les surfaces glissantes
Les chiens souffrant de maux de dos peuvent avoir des difficultés à marcher, en particulier sur des surfaces glissantes comme le carrelage, le linoléum ou les sols en bois lustré.
Des tapis anti-dérapant ou des moquettes peuvent aider votre chien à se déplacer en toute sécurité dans la maison.
5. Investir dans un harnais
Les harnais permettent une assistance plus facile et sont plus adaptés en cas de mal de dos chez votre chien qu’un collier pour attacher la laisse.
Il existe de nombreux types de harnais différents et certains sont même munis de poignées près de l’arrière-train du chien pour un soutien supplémentaire pendant les pauses, les promenades et les déplacements dans la maison.
6. Limiter les sauts
L’impact d’un saut peut être très douloureux pour votre chien et, dans certains cas, aggraver son état.
Si votre chien est habitué à sauter sur des meubles, comme le canapé ou le lit, aidez-le.
Les rampes sont un excellent moyen d’aider votre chien à monter et descendre, mais vous devrez peut-être l’entraîner à les utiliser.
Les escaliers sont également problématiques pour de nombreux chiens souffrant de maux de dos.
Dans la mesure du possible, limitez entièrement l’accès aux escaliers et discutez avec votre vétérinaire des limites de votre chien.
Idée : Pour limiter l’accès à certains espaces, les barrières pour bébé peuvent être une bonne option.
7. Les plantes et extraits naturels
La phytothérapie (ou thérapie par les plantes) peut également aider à réduire la douleur dorsale de votre chien.
Le curcuma, par exemple, est un ingrédient populaire dans de nombreuses thérapies chinoises, car il a des propriétés anti-inflammatoires et augmente la circulation sanguine.
L’harpagophytum, mais aussi la moule verte ou encore la glucosamine peuvent également être d’excellents compléments naturels pour soutenir la mobilité.
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8. La physiothérapie
La physiothérapie aide à soulager les maux de dos en renforçant les parties du corps qui sont faibles et en étirant celles qui sont tendues.
Elle permet également d‘accélérer la capacité naturelle du corps à guérir et peut contribuer à éviter une opération potentiellement douloureuse et coûteuse.
La physiothérapie peut prendre de nombreuses formes.
Votre vétérinaire peut vous adresser à un spécialiste ou mettre au point un programme d’exercice spécial pour répondre aux besoins spécifiques de votre chien.
La physiothérapie peut également consister à appliquer de la glace ou de la chaleur sur la zone affectée.
Si votre chien souffre de maux de dos, vous pouvez par exemple placer un coussin chauffant à faible puissance sur son dos pendant 10 minutes toutes les heures pour aider à soulager la douleur.
Cette mesure, combinée à quelques semaines de repos, est parfois suffisante pour qu’un chien puisse guérir d’une légère blessure au dos.
9. L’hydrothérapie
L’hydrothérapie fonctionne comme la physiothérapie, sauf que les exercices sont effectués dans l’eau.
La flottabilité de l’eau réduit la pression exercée sur les muscles et les articulations de votre chien, lui permettant de retrouver sa force et son amplitude de mouvement tout en minimisant la tension.
L’hydrothérapie contribue également à réduire les maux de dos chez les chiens en stimulant la circulation sanguine, ce qui apporte plus d’oxygène à la zone affectée et stimule le processus naturel de guérison du corps.
10. La thérapie au laser
La thérapie au laser froid (également appelée thérapie au laser de faible intensité) est un autre moyen de stimuler la capacité naturelle de l’organisme à guérir.
Lorsque l’énergie lumineuse d’un laser frappe les cellules endommagées, elle stimule la circulation sanguine, apportant à nouveau plus d’oxygène de guérison dans la région et améliorant les fonctions nerveuses et musculaires.
Les lasers thérapeutiques peuvent également avoir un effet anti-inflammatoire pour votre chien.
La thérapie au laser peut également contribuer à stimuler la capacité de l’organisme à guérir en déclenchant la libération de cellules souches.
11. Les ultrasons
Les appareils à ultrasons utilisent les ondes sonores pour guérir.
Les ondes peuvent produire de la chaleur et/ou augmenter le flux sanguin dans la région, ce qui peut réduire le gonflement et l’inflammation et soulager la douleur.
Comme les ondes ultrasonores agissent à un niveau plus profond que la thérapie au laser, elles peuvent aider à soulager le mal de dos qui provient d’endroits difficiles à atteindre.
12. L’acupuncture
L’acupuncture est une pratique de guérison de la médecine traditionnelle chinoise vieille de 3 000 ans, qui réduit la douleur en améliorant l’énergie qui circule dans le corps.
De minuscules aiguilles sont insérées dans la peau à des endroits précis du corps.
Ces points relient divers organes et systèmes corporels par des canaux, appelés méridiens.
Cela stimule l’énergie de la partie du corps, réduisant la stagnation, améliorant le flux sanguin et soulageant la douleur.
13. Le Tui Na
Le Tui na est un type de massage souvent utilisé en conjonction avec l’acupuncture.
Mais au lieu de se contenter de traiter les points déclencheurs spécifiques de l’acupuncture, le Tui Na peut consister à masser l’ensemble du canal pour aider à soulager la douleur et la stagnation.
Notre équipe éditoriale
Experte en santé animale, elle intervient comme spécialiste des médecines douces auprès d’intervenants du monde animalier. Rédactrice pour des médias du domaine vétérinaire, elle est également l’auteur d’un livre de référence en phytothérapie animale.