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Votre chien vieillissant semble confus ou désorienté ? Il du mal à reconnaître les membres de la famille et semble oublier ses routines familières ?
Si c’est le cas, vous vous demandez peut-être si votre chien peut avoir la maladie d’Alzheimer, comme cela arrive parfois chez les humains âgés.
Alors est-ce que votre chien peut souffrir de l’Alzheimer ? Nous faisons le point.
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Comprendre la maladie d’Alzheimer chez les chiens
Mon chien peut-il avoir Alzheimer ?
La réponse la plus simple est non. Toutefois, votre chien peut souffrir d’une maladie similaire : la dysfonction cognitive canine (DCC).
Qu’est-ce que la dysfonction cognitive canine ?
La dysfonction cognitive canine est une maladie qui affecte le cerveau des chiens à mesure qu’ils vieillissent.
C’est un dysfonctionnement proche de la maladie d’Alzheimer chez les humains.
Bien que la DCC ne soit pas exactement la même chose que la maladie d’Alzheimer chez les humains, les deux maladies présentent de nombreuses similitudes.
Elles provoquent toutes deux des changements dans le comportement et la mémoire, et peuvent affecter la qualité de vie de l’individu affecté.
A lire aussi : Comment aider au quotidien un chien qui vieillit ?
Maladie d’Alzheimer chez les chiens : Les symptômes de la dysfonction cognitive
Les symptômes de la dysfonction cognitive chez le chien sont très similaires aux symptômes d’Alzheimer.
Les symptômes de la DCC ont d’abord été classés sous l’acronyme DISHA1. Cet acronyme signifie :
- Désorientation
- Interactions modifiées avec les personnes et les autres animaux de compagnie
- Altérations du sommeil et de l’éveil
- Salissure de la maison
- Modifications du niveau d’activité
Mais l’acronyme DISHA ne couvre pas de nombreux autres symptômes importants comme :
- Problèmes de mémoire et d’apprentissage
- Changements d’appétit
- Anxiété et dépression
Pour aller plus loin, voici quelques symptômes comportementaux spécifiques qui peuvent être associés à l’équivalent de la maladie d’Alzheimer :
1- Changements de comportement
L’un des premiers signes de la DCC chez les chiens est un changement dans leur comportement. Ils peuvent devenir plus distants ou irritables.
Ils peuvent également avoir du mal à apprendre de nouvelles tâches ou à se souvenir de tâches qu’ils connaissaient auparavant.
2- Problèmes de sommeil
De nombreux chiens atteints de DCC ont des problèmes de sommeil.
Comme les humains qui souffrent d’Alzheimer, ils peuvent se réveiller au milieu de la nuit et sembler désorientés ou confus.
A lire aussi : J’ai un chien qui pleure la nuit, comment l’aider ?
3- Signes de démence
Au fur et à mesure que la maladie progresse, les chiens peuvent présenter des signes de démence, comme se perdre dans des endroits familiers ou ne pas reconnaître des personnes ou des animaux qu’ils connaissaient auparavant.
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Quels chiens sont prédisposés à avoir l’équivalent de la maladie d’Alzheimer ?
Il n’y a pas de races spécifiques qui sont plus susceptibles que d’autres de développer une dysfonction cognitive. Cependant, la prévalence de la maladie augmente avec l’âge.
Une étude a montré que plus de 60% des chiens âgés de 11 à 16 ans présentent au moins un symptôme de dysfonction cognitive.2
Selon certaines estimations, environ 14% à 35% des chiens âgés de 8 ans et plus peuvent être touchés par le dysfonctionnement cognitif.
Etude : Pour les chiens âgés de 15 à 16 ans, 68 % présentaient des symptômes de dysfonction cognitive.
Comment le vétérinaire diagnostique-t-il la maladie d’Alzheimer chez les chiens ?
Un vétérinaire peut suspecter la DCC sur la base des symptômes présentés par le chien et de son âge.
Cependant, pour confirmer le diagnostic, des tests plus approfondis peuvent être nécessaires, comme des analyses de sang ou des examens d’imagerie du cerveau.
Comment gérer et traiter la dysfonction cognitive chez les chiens
Traitements médicaux
Bien qu’il n’existe pas de médicament pour guérir la DCC, certains médicaments peuvent aider à gérer les symptômes.
Votre vétérinaire peut vous conseiller sur les meilleures options de traitement pour votre chien.
Discuter également avec lui des remèdes naturels qui peuvent aider à gérer les symptômes.
Cela peut inclure des suppléments alimentaires comme le CBD pour soutenir le métabolisme, et gérer le stress.
A lire aussi : Le CBD pour chien est-il un traitement efficace contre la démence de mon animal ?
Stratégies de gestion à domicile
En plus des traitements médicaux, il existe plusieurs stratégies que vous pouvez mettre en place à la maison pour aider votre chien à gérer ses symptômes.
Cela peut inclure des changements de régime, une stimulation mentale accrue et des modifications de l’environnement.
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Gérer le comportement de votre chien pendant la nuit
Si votre chien a des problèmes de sommeil ou semble confus la nuit, il existe des stratégies que vous pouvez utiliser pour l’aider.
Cela peut inclure la création d’une routine de coucher cohérente (sans changement), la limitation des aliments stimulants avant le coucher, et la fourniture d’un espace de sommeil confortable et sécurisé.
Assurez-vous aussi que votre chien a suffisamment d’activité physique pendant la journée pour aider à favoriser un sommeil réparateur la nuit.
Des jouets interactifs et des puzzles peuvent également aider à garder l’esprit de votre chien actif.
A lire aussi : Somnifère pour chien : nos conseils !
Mon chien a Alzheimer : Dois-je le faire euthanasier ?
La dysfonction cognitive chez les chiens, souvent comparée à la maladie d’Alzheimer chez les humains, est une maladie dégénérative qui peut affecter la qualité de vie de votre animal.
Cependant, un chien sénile, sujet à la démence ou souffrant de DCC, n’est pas une raison directe pour recourir à l’euthanasie.
Il est important de discuter avec votre vétérinaire des symptômes que votre chien présente, de son état de santé général et de la façon dont son état affecte sa qualité de vie.
Bien qu’il n’existe pas de traitement curatif pour la dysfonction cognitive, il existe des moyens de gérer les symptômes et d’améliorer la qualité de vie de votre chien, notamment des modifications diététiques, des compléments alimentaires, des médicaments et une stimulation mentale et physique accrue.
L’euthanasie est une décision très personnelle et difficile à prendre.
Elle doit être envisagée lorsque la souffrance de l’animal est inévitable et ne peut être soulagée autrement.
Chaque propriétaire d’animal doit peser l’impact sur la qualité de vie de l’animal, ainsi que l’effet sur la famille humaine qui s’en occupe.
Un soutien professionnel, par exemple de la part d’un vétérinaire ou d’un conseiller en deuil animalier, peut aider à naviguer dans cette décision complexe.
A lire aussi : Euthanasie chien : comment se préparer ?
Prévenir la maladie d’Alzheimer chez les chiens
Il est important de noter que la DCC est plus fréquente chez les chiens âgés.
Cependant, il existe des mesures que vous pouvez prendre pour aider à prévenir la maladie, comme offrir à votre chien une alimentation saine, beaucoup d’exercice, et des contrôles réguliers chez le vétérinaire.
A lire aussi : Mon chien est en fin de vie. Comment l’aider ?
Conclusion
Il est clair que nos amis à quatre pattes peuvent être touchés par des maladies similaires à la maladie d’Alzheimer.
En étant attentif aux signes et symptômes et en cherchant des soins vétérinaires appropriés, nous pouvons aider nos animaux de compagnie à vivre une vie longue et heureuse.
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FAQs : Maladie d’Alzheimer chien
Mon chien peut-il vraiment avoir Alzheimer ?
La dysfonction cognitive canine est une maladie qui affecte le cerveau des chiens à mesure qu’ils vieillissent.
Elle est similaire à la maladie d’Alzheimer chez l’homme.
Quels sont les premiers signes de la maladie d’Alzheimer chez les chiens ?
Les premiers signes peuvent inclure des changements de comportement, des problèmes de sommeil et des difficultés à apprendre de nouvelles tâches.
Existe-t-il un traitement pour la maladie d’Alzheimer chez les chiens ?
Il n’existe pas de traitement pour guérir la dysfonction cognitive canine, mais certains médicaments peuvent aider à gérer les symptômes.
Il est important de discuter des options de traitement avec votre vétérinaire. Lire la suite.
Les chats peuvent-ils avoir la maladie d’Alzheimer ?
Tout comme les chiens, les chats peuvent également être touchés par une forme de dysfonction cognitive à mesure qu’ils vieillissent.
Il est important de surveiller les changements de comportement chez vos animaux de compagnie et de consulter un vétérinaire si vous avez des inquiétudes.
Sources :
2. Landsberg, Gary, Aladár Maďari, and Norbert Žilka. Canine and Feline Dementia. Springer International, 2017.
Notre équipe éditoriale
Experte en santé animale, elle intervient comme spécialiste des médecines douces auprès d’intervenants du monde animalier. Rédactrice pour des médias du domaine vétérinaire, elle est également l’auteur d’un livre de référence en phytothérapie animale.