Le chien Leonberg, ou Leonberger, est une race de canidés de très grande taille, à la musculature saillante et à la carrure imposante.
Traditionnellement utilisé, tantôt comme chien de garde, tantôt comme chien de trait dans les fermes allemandes, il est aujourd’hui élevé surtout comme animal de compagnie et de sauvetage, en raison de son tempérament doux et sa grande agilité.
Origines, caractère, soins, prix…, retour sur la fiche détaillée de la race de chien Leonberg.
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Carte d’identité du chien Leonberg
Autre(s) nom(s) : Leonberger, Leonberg
Taille : 72 à 80 cm pour le mâle ; 65 à 75 cm pour la femelle
Poids : 60 kg pour le mâle ; 50 kg pour la femelle
Robe : toutes les nuances de fauve ou de sable
Poil : long avec un sous-poil duveteux
Silhouette : massive, harmonieuse
Caractère : affectueux, doux
Origine : Allemagne
Chien de type : molossoïdes
Catégorie : 2 (Pinscher et molossoïdes — Chiens de bouvier et de montagne suisses)
Durée de la gestation : 63 jours
Taille de la portée : entre 5 et 8 chiots
Espérance de vie : entre 8 et 12 ans
Histoire de la race Leonberger
Le Leonberger est une race de chien aux origines encore mal connues. Néanmoins, on sait qu’il doit son nom à la ville de Leonberg, près de Stuttgart en Allemagne.
Située entre les années 1830 et 1840, la création du Leonberger est attribuée à un conseiller municipal de la cité « leonbergeroise » : Heinrich Essig.
Certaines sources remettent cependant sa paternité en cause, soulignant que des écrits datant du XVIe siècle (Delabarre-Blaine [1803], Pertus [1893] Gayot [1867]), faisaient déjà mention d’un chien ressemblant au Leonberg, mais originaire d’Autriche.
D’après la première hypothèse, Heinrich Essig avait pour ambition de créer une race de chien à l’apparence léonine, en référence au lion qui ornait le cimier des armoiries de la ville de Leonberg. Il croisa alors des femelles Terre-Neuve avec des mâles Saint-Bernard.
La première portée qu’il obtint, composée de sujets aux longs poils blancs et de taille remarquable, fut enrichie de chiens de montagne des Pyrénées pour obtenir le standard de la race tel que nous la connaissons actuellement.
Traditionnellement, le Leonberger était utilisé comme chien de garde et de trait dans les fermes allemandes.
Il traversa, comme beaucoup d’espèces canines, une période difficile pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale, voyant sa population décroitre considérablement.
Il faudra attendre 1955, date de reconnaissance de la race par la FCI, pour que le chien Leonberg gagne en notoriété auprès des éleveurs professionnels.
La dernière version de son standard officiel a été publiée en 1996.
En France, on retrouve les premières traces du Leonberger en 1896. Des sujets issus d’un élevage de la région parisienne furent pendant de nombreuses années présentés à l’exposition de Paris et raflèrent tous les premiers prix.
Toutefois, la race reste peu répandue auprès des cynophiles français.
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Description physique du chien Leonberg
Le chien Leonberg est caractérisé par son corps athlétique aux proportions équilibrées et sa taille imposante.
Ce chien de montagne a une tête moyennement allongée, plus haute que large et dépourvue de rides sur le front. Elle fait penser à un masque noir.
Le crâne de l’animal est puissant, modérément bombé. Son stop est un peu marqué.
Le Leonberg a des yeux de forme ovale, un peu en amande et de couleur brun clair à brun froncé. Ils sont de taille moyenne.
Les oreilles ne sont pas très grandes, mais assez épaisses, attachées au-dessus de la tête et tombantes au niveau des joues.
Le double poil du canidé est constitué d’une première couche longue, tantôt douce, tantôt rude, et d’un sous-poil bien garni. On note la présence d’une crinière aux alentours du cou et du poitrail.
La robe du Leonberger peut présenter différentes nuances de fauve [fauve foncé, fauve clair, fauve-rouge] ou sable [jaune pâle ou crème].
Sa queue, abondamment recouverte de poils, n’est jamais portée en éventail au-dessus du dos, mais peut être modestement recourbée lorsque l’animal est actif, sinon elle tombe droit au repos.
Le chien Leonberg est une espèce dimorphique [deux formes] : la femelle, fine et élégante, se distingue assez facilement du mâle qui, lui, est fort et robuste.
Le Leonberger est un canidé d’une élégance, notamment quand il se déplace.
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Caractère du Leonberg
Malgré son corps massif et sa puissante musculature, le Leonberg est un chien au caractère doux et affectueux.
Intelligent, obéissant, joueur, gentil, il est aussi très patient avec les tout petits, ce qui en fait un excellent animal de compagnie pour les familles avec enfants.
Très proche de son maître, le Leonberger est un compagnon fidèle et un ami présent, facile à vivre.
Sa carrure dissuasive, sa grande vigilance et son fort instinct de protection font de lui un exceptionnel chien de garde, plein de vivacité.
Pas agressif pour un sou, le chien Leonberg n’est cependant pas craintif et fait preuve d’un sang-froid déconcertant même en cas d’adversité.
Quand il bénéficie d’une socialisation réussie et d’une bonne éducation, il est très sociable avec ses congénères et autres espèces d’animaux. Par contre, il n’apprécie pas trop les étrangers.
Le Leonberger est reconnu comme chien de sauvetage, car très agile dans l’eau comme à la montagne, sous la neige.
Maître idéal
Comme nous venons de le voir, le Leonberger est un chien apprécié pour sa douceur, son calme et sa propension à obéir. La vie en famille lui convient parfaitement.
Mais, à cause de son allure impressionnante et de ses besoins quotidiens, il est déconseillé de le mettre entre les mains de nouveaux maîtres.
Tournez-vous donc vers cette race canine seulement si vous avez un peu d’expérience avec les canidés.
Conditions de vie idéale du chien Leonberg
Le Leonberg est un excellent chasseur.
Comme tous les chiens de chasse, il est doté de bonnes capacités d’adaptation. Pourtant, ce canidé n’est pas très adapté à la vie en appartement, en raison de ses mensurations impressionnantes. Une maison avec un grand jardin clôturé lui ferait ainsi le plus grand bien.
Le Leonberger n’est pas un chien sportif. De simples promenades, tous les jours, suffisent à le garder en forme. On évitera de lui faire pratiquer une activité physique après les repas, sous peine de lui provoquer une torsion de l’estomac.
De même, les chiens Leonberg ne sont pas à soumettre à des exercices trop intenses. Car un tel niveau de pratique sportive pourrait épuiser leur ossature. Ils apprécient les activités aquatiques plus que tout.
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Dressage du Leonberger
Le Leonberger est une race de chien connu pour avoir une très bonne mémoire, ce qui leur confère une grande intelligence et de grandes habiletés d’apprentissage.
Il est en plus docile, à l’écoute de son propriétaire et disposé à apprendre.
Le dressage de cette race canine ne présente pas de difficultés particulières, sinon qu’il doit être cohérent et positif, rigoureux, mais sans brutalité.
Une socialisation précoce [dès le plus jeune de l’animal] est fortement recommandée.
Le Leonberg est un chien géant et robuste, il peut prendre le dessus sur son maître s’il n’est pas correctement éduqué et si sa place dans la hiérarchie familiale ne lui est pas clairement « montrée » dès le début.
Chien Leonberg : soins et toilettage
L’entretien de ce chien n’est pas des plus faciles. Un brossage régulier est nécessaire pour garder son épais manteau propre, luisant et sans nœuds.
En période de mue, qui a lieu au printemps et en automne, il est recommandé de brosser l’animal quotidiennement, pour le débarrasser de ses poils perdus.
On brossera alors sa fourrure à rebrousse-poil puis dans le sens du poil.
Santé de la race Leonberg
Le Leonberg est un chien à la santé de fer. Son poil généreux le protège efficacement des grands froids, mais le rend particulièrement sensible à la chaleur.
Attention au coup de soleil. Cette race a une prédisposition à certaines maladies :
- Torsion de l’estomac ;
- Dysplasie de la hanche ;
- Polyneuropathie héréditaire [LPN1 et LPN2] ;
- Ostéosarcome ;
- Paralysie laryngée.
Les femelles Leonberg sont souvent confrontées à des mises bas difficiles et peuvent avoir du mal à tomber enceintes.
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Alimentation du Leonberger
Le Leonberger n’est pas exigeant en matière de nourriture. Son maître peut très bien l’alimenter avec des repas maison [viandes, légumes frais, féculents] ou le nourrir avec des croquettes industrielles, mais de grande qualité.
Le régime alimentaire d’un chiot Leonberg doit être riche en oligo-éléments et en vitamines pour répondre à ses besoins nutritionnels, entretenir sa masse corporelle et assurer une bonne croissance et une bonne formation des os.
Le Leonberger est une race de chien peu sujette à l’obésité. On conseille de diviser sa ration quotidienne en deux repas.
Prix d’un chiot Leonberg
Le prix d’un chiot Leonberg varie en fonction du pédigrée de ses parents et de sa conformité aux standards de la race. Mâle et femelle ne vous coûteront pas la même chose.
En règle générale, comptez entre 1 100 € et 1 500 € pour l’achat d’une femelle Leonberg et entre 900 € et 1 500 € pour l’achat d’un mâle Leonberg.
Le coût d’entretien annuel de cet animal oscille entre 2 300 € et 2 350 €.
Chien Leonberger : Questions fréquentes
Le Leonberg est-il le plus gros chien ?
Non. Le chien considéré comme le plus grand du monde est le grand danois ou dogue allemand.
De quoi le Leonberger est-il un croisement ?
Le Leonberg serait un croisement entre un Landseer, un Saint-bernard et un chien de montagne des Pyrénées.
Un Leonberg est-il plus grand qu’un Terre-Neuve ?
Le Leonberg est globalement sensiblement plus grand qu’un Terre-Neuve.
Quelle race de chien est originaire d’Allemagne ?
De nombreuses races de chien sont d’origine allemande. Parmi celles-ci on peut citer :
– Dobermann
– Spitz nain
– Pinscher
– Berger allemand
– Boxer
– Braque de Weimar
Notre équipe éditoriale
Experte en santé animale, elle intervient comme spécialiste des médecines douces auprès d’intervenants du monde animalier. Rédactrice pour des médias du domaine vétérinaire, elle est également l’auteur d’un livre de référence en phytothérapie animale.