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Comment faire pour que mon chien arrête de manger des cailloux ?

Comme les enfants, les chiens hésitent rarement à goûter ce qui leur semble intéressant.

Qu’ils cherchent des « friandises » dans le bac à litière du chat ou qu’ils se fassent un snack avec des déchets de la poubelle, ils se mettront toujours une chose ou une autre dans la bouche.

Mais même si beaucoup de ces choses sont simplement dégoûtantes, elles sont généralement de nature organique. Elles ont des odeurs, des goûts et des textures qui peuvent susciter l’intérêt de votre compagnon.  

Et il est logique (en tout cas en logique chien) qu’ils essaient de les manger pour valider ou non leur comestibilité.

Attention toutefois à ce comportement, et ses dérives. Certains chiens adoptent ce comportement à l’extrême et commencent à ingérer des objets inorganiques, comme des cailloux.

Si c’est le cas, votre animal est en danger et il est important de mettre un terme à cette mauvaise habitude.

Votre chien mange des cailloux ? Voici un article pour vous aider à comprendre le comportement de votre chien, les risques qu’il court, et les gestes pour limiter cette manie.

 

Mon chien mange des cailloux : 
En quoi ce comportement est-il dangereux ?

Gardez toujours en tête que manger des cailloux peut être très dangereux pour votre chien.

En effet, comme pour les humains, ce n’est jamais bon signe d’ingérer quelque chose qui a la même apparence quand elle rentre et quand elle sort.

Cela signifie que votre chien ne peut pas les digérer et que si elles ne passent pas dans l’organisme de votre chien, elles resteront probablement longtemps dans son tube digestif.

Par ailleurs, manger des cailloux est dangereux pour la bouche et les dents d’un chien.

Les bords tranchants peuvent couper ses gencives et sa langue, et le fait de les mâcher peut lui casser des dents.

De plus, avaler des cailloux peut entraîner des vomissements, de la diarrhée, une occlusion intestinale et même un étouffement si le caillou est trop gros pour votre chien.

 

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Mon chien mange des cailloux : 
Pourquoi ? Quelles sont les causes possibles ?

Même si manger des cailloux est relativement fréquent chez les chiens, il est essentiel de comprendre pourquoi votre compagnon agit ainsi.

En effet, c’est une fois, et une fois seulement, après avoir compris la raison de ce comportement, que vous pourrez le limiter.

Les causes qui poussent un chien à manger des cailloux peuvent être :

  1. Comportementales. Manger des cailloux peut être une façon pour votre chien de vous transmettre un message sur son état psychologique. Il peut notamment rechercher votre attention si vous ne lui en donnez pas assez à son goût, mais aussi vous montrer qu’il s’ennuie, qu’il est stressé ou frustré.
  2. Médicales. Il est également possible qu’un chien mange des cailloux en raison d’un problème médical sous-jacent. Il peut s’agir de troubles du tractus intestinal, d’une carence nutritionnelle, de diabète ou d’autres maladies. Si vous soupçonnez que votre chien est malade, que ce comportement dure dans le temps et/ou qu’il s’accompagne d’autres signes inhabituels, consultez un vétérinaire afin d’écarter toute cause médicale.

Que ce soit médical ou comportemental, on dit que les chiens qui mangent des cailloux et d’autres objets non alimentaires souffrent de la maladie de pica, un trouble du comportement alimentaire similaire à la coprophagie (pratique consistant à manger des crottes).

Il existe toutefois une différence importante entre les deux : Le pica consiste uniquement à manger des objets inanimés qui n’ont aucune valeur nutritive, tels que des pierres, des bâtons, du plastique ou des clés de voiture. Le fait de manger des excréments en revanche contient parfois des matières non digérées, qui ont une valeur nutritive.

Pour aller plus loin, voici différentes raisons qui poussent un chien à manger des cailloux.

Mon chien mange des cailloux parce qu’il souffre de carences nutritionnelles

Dans ce cas, votre chien essaie d’obtenir du calcium, du magnésium, des vitamines ou un autre nutriment qu’il ne reçoit pas en quantité suffisante dans son régime alimentaire quotidien.

Mon chien mange des cailloux parce qu’il s’ennuie, est frustré ou a besoin de plus d’attention

Si votre chien subit un stress mental ou émotionnel parce qu’il est peu stimulé ou qu’il manque d’attention, il peut essayer de manger des cailloux pour se faire remarquer ou juste passer le temps.

Mon chien mange des cailloux parce qu’il souffre de peur ou d’anxiété

La peur et l’anxiété (qui sont des émotions étroitement liées) peuvent pousser les animaux et les humains à faire des choses étranges, comme manger des cailloux. Les comportements consistant à manger des cailloux sont souvent plus courants chez les chiens très stressés ou traumatisés (comme de nombreux animaux de refuge, qui ont souvent un passé douloureux).

 

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Mon chien mange des cailloux parce qu’il souffre d’une maladie neurologique

Les maladies des nerfs et du cerveau peuvent pousser les chiens à faire des choses très étranges, comme manger des cailloux. Il est donc important que votre vétérinaire fasse subir à votre chien un examen neurologique approprié pour écarter ce type de problèmes.

Mon chien mange des cailloux parce qu’il est sous-alimenté

Si votre chien ne reçoit pas assez de nourriture, il se peut qu’il se mette à chercher la nourriture ailleurs, et donc qu’il commence à manger des cailloux. Certains chiens qui souffre de ce problème se mettent à avaler tout ce qu’ils pensent pouvoir aider à les soulager de la faim.

Mon chien mange des cailloux parce qu’il souffre d’un problème de thyroïde

La thyroïde de votre chien produit des hormones qui régulent divers processus biologiques ; si les niveaux d’hormones chutent, votre chien peut réagir de diverses manières. Les problèmes de thyroïde sont l’une des choses que la plupart des vétérinaires examinent lorsqu’ils évaluent un chien présentant un pica.

Mon chien mange des cailloux parce qu’il a des parasites intestinaux

Certains parasites intestinaux peuvent provoquer des envies étranges chez les chiens (et d’autres animaux). Heureusement, votre vétérinaire peut facilement écarter ce problème en effectuant une analyse fécale. La plupart des parasites sont relativement simples à traiter, bien que le processus puisse prendre un certain temps.

 

Mon chien mange des cailloux : Que faire ?

Si votre chien mange des cailloux, protégez-le en limitant ce comportement.

Voici quelques gestes et solutions simples qui peuvent sauver la vie de votre animal.

Comprendre la cause 

Voici la première, et plus importante, étape. Comprendre pourquoi votre chien mange des cailloux est en effet le seul moyen pour découvrir comment traiter le problème de façon appropriée. Posez-vous les questions suivantes :

Votre chien est-il timide, effrayé ou nerveux ?

Certains chiens sont naturellement plus stressés que d’autres. Cela peut être lié à la race (comme un chihuahua ou un pinscher miniature), ou encore au passé du chien (ex. : chien abandonné, maltraité…).

Si vous pensez que votre chien mange des cailloux parce qu’il est stressé, essayez de le détendre.

Parmi les solutions pour calmer votre chien vous pouvez notamment éloigner la source de son stress, effectuer un massage apaisant, lui offrir un environnement calme et stable ainsi que faire appel à des solutions naturelles, comme le CBD.

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Votre chien est-il insuffisamment stimulé ?

À quoi ressemble la journée type de votre chien ? Si elle se compose de peu d’interactions humaines, de peu d’exercice et de peu de jeux, votre chien est tout à fait susceptible de compenser le vide en mangeant des cailloux.

Pour régler le problème, essayez de stimuler davantage votre chien, sur le plan physique et mental. Un chien insuffisamment stimulé n’est pas un chien heureux. Promenez votre chien régulièrement, jouez avec votre animal et offrez à votre toutou des jouets ludiques pour qu’il s’occupe lorsque vous n’êtes pas là.

Votre chien est-il frustré ?

Un chien frustré est plus susceptible de développer des troubles du comportement liés à la frustration. Votre chien voit-il passer des animaux derrière la clôture, alors qu’il est coincé du mauvais côté ? Reçoit-il suffisamment d’attention ? A-t-il des problèmes de mastication ? Ces frustrations peuvent tous amener les chiens à se mettre à manger des cailloux ou d’autres objets inanimés.

Votre chien est-il nourri correctement ?

Un régime sain et équilibré est la clé d’un chien en bonne santé. Si vous n’apportez pas les nutriments nécessaires à votre chien, il risque d’aller les chercher ailleurs, comme du côté des cailloux.

Assurez-vous d’offrir à votre chien un régime adapté à ses besoins.

Votre chien a-t-il d’autres symptômes, signes ou comportements inhabituels ?

Observez le comportement et le corps de votre chien. Partez à la recherche de tout signe inhabituel afin d’exclure la possibilité d’une maladie.

Si votre chien montre d’autres symptômes tels que vomissements, diarrhée, dépression ou léthargie, consultez un vétérinaire.

Limiter l’accès aux cailloux

Limitez l’accès de votre chien aux cailloux (ou d’autres objets non comestibles mais tentants).

Les jardins et les zones de type patio contiennent souvent beaucoup de gravier et de cailloux, alors faites tout ce que vous pouvez pour les enlever de ces endroits ou au moins empêcher votre chien d’y accéder.

Par ailleurs, gardez votre chien sous surveillance quand il est à proximité de cailloux.

Faire diversion

Lorsque vous surprenez votre chien en train de manger des cailloux, distrayez-le et redirigez son attention vers quelque chose de sûr ou d’amusant. Commencez à jouer avec par exemple ou offrez-lui un jouet à mastiquer. 

Restez toujours positif et ne grondez, ou ne punissez, jamais votre chien.

Consulter un vétérinaire

Si votre chien présente d’autres signes inhabituels et/ou s’il n’arrête pas de manger des cailloux malgré vos efforts, consultez un vétérinaire.

Votre vétérinaire pourra notamment tester les carences et vous indiquer les meilleurs compléments à lui donner.

Il pourra également vous conseiller de vermifuger votre chien, et/ou écarter ou valider des troubles gastro-intestinaux, du diabète ou toute autre maladie.

Un vétérinaire pourra enfin s’assurer que le corps de votre chien ne contient pas de cailloux (ou d’autres choses) et qu’il n’est pas en danger immédiat.

Notre équipe éditoriale

Experte en santé animale, elle intervient comme spécialiste des médecines douces auprès d’intervenants du monde animalier. Rédactrice pour des médias du domaine vétérinaire, elle est également l’auteur d’un livre de référence en phytothérapie animale.

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