La peur des escaliers est une phobie fréquente chez les chiens.
Elle peut affecter les chiots, les chiens adultes, ùgés, en bonne santé, comme en mauvaise.
Mais quel que soit lâĂąge, lâĂ©tat de santĂ© ou la taille du chien, il y a toujours une raison qui pousse un chien Ă avoir peur des escaliers.
La raison de ce stress peut simplement ĂȘtre liĂ©e Ă un manque dâexpĂ©rience, mais parfois le problĂšme est plus grave et concerne la santĂ© du chien.
Dans tous les cas, la premiÚre étape pour aider votre chien à surmonter sa peur est de comprendre ce qui la provoque.
Voici quelques raisons courantes de la peur des escaliers chez le chien, ainsi que les solutions pour aider votre chien a la combattre.
Mon chien a peur des escaliers : 4 causes possibles
Parmi les causes possibles de la peur des escaliers chez le chien, on retrouve :
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Le manque dâexpĂ©rience
Si votre chien est un chiot, alors la peur des escaliers vient probablement du fait quâil nâen a jamais montĂ© ou descendu auparavant.
DÚs leur naissance, les chiots sont exposés à un tourbillon de nouvelles expériences.
Du chat du voisin au trajet en voiture, en passant par lâorage⊠toutes ces nouveautĂ©s peuvent ĂȘtre particuliĂšrement effrayantes la premiĂšre fois oĂč le chiot y est confrontĂ©.
Il en est de mĂȘmes pour les escaliers qui, du point de vue du chien, sont un obstacle extrĂȘmement intimidant.
Mais les chiots ne sont pas les seuls Ă dĂ©velopper des peurs basĂ©es sur le manque dâexpĂ©rience.
Si vous avez un chien ĂągĂ© qui a vĂ©cu toute sa vie dans une maison sans Ă©tage, il y a de fortes chances quâil nâait jamais eu besoin de monter ou de descendre les escaliers auparavant.
Rien de plus normal donc, que dâen avoir peur si câest la premiĂšre fois quâil doit y faire face.
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Expérience traumatisante
Les chiens apprennent Ă travers leurs expĂ©riences passĂ©es, et le type dâexpĂ©rience quâils vivent peut les formater pour le reste de leur vie.
Ainsi, si votre chien a eu une mauvaise expĂ©rience dans ou prĂšs dâun escalier, il est naturel quâil dĂ©veloppe une phobie.
Quâil soit tombĂ© ou quâil ait Ă©tĂ© poussĂ© dans un escalier, il est peu probable quâil oublie ce qui sâest passĂ©.
Et mĂȘme sâil ne sâest pas blessĂ© physiquement, le fait dâĂȘtre particuliĂšrement surpris par quelque chose dans les escaliers peut avoir un impact nĂ©gatif durable.
En dâautres termes, un chien qui a eu une mauvaise expĂ©rience dans les escaliers sâen souviendra Ă chaque fois quâil devra y faire face Ă nouveau.
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Comportement appris
Câest gĂ©nĂ©ralement involontaire, mais les propriĂ©taires de chiens apprennent parfois Ă leurs animaux Ă avoir peur des marches.
Si un chien nâest pas autorisĂ© Ă monter au deuxiĂšme Ă©tage de chez vous, par exemple, les propriĂ©taires utiliseront diffĂ©rentes tactiques pour le dissuader dâutiliser les escaliers.
La punition fait partie de ces techniques, mais punir un chien lorsquâil tente de monter (ou de descendre) les escaliers lui apprendra Ă en avoir peur.
Cette peur sera globale et pas uniquement liée aux escaliers interdis.
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ProblÚme médical
Si aucun de ces scĂ©narios ne semble expliquer la peur de votre chien, il se peut quâun problĂšme mĂ©dical soit la cause sous-jacente de ce stress.
Lâarthrite, la dysplasie de la hanche ou une blessure rĂ©cente peuvent notamment rendre la montĂ©e et la descente des escaliers particuliĂšrement douloureuse.
Si câest le cas, votre chien nâa pas rĂ©ellement peur des marches ; il Ă©vite surtout de souffrir.
Les chiens ĂągĂ©s qui nâont jamais eu de problĂšmes avec les escaliers manifestent progressivement des comportements dâĂ©vitement pour cette raison, et une anomalie congĂ©nitale chez un jeune chiot peut ĂȘtre confondue avec une phobie.
De mĂȘme, la perte de la vision peut enclencher cet Ă©vitement.
Bien que votre chien puisse encore ĂȘtre en capacitĂ© de voir, il est possible que sa vue se dĂ©tĂ©riore suffisamment pour affecter sa perception de la profondeur et donc rendre lâutilisation des escaliers particuliĂšrement compliquĂ©e.
Si vous ne voyez aucune explication logique Ă la peur des escaliers chez votre chien, prenez rendez-vous chez le vĂ©tĂ©rinaire pour Ă©liminer la possibilitĂ© dâun problĂšme de santĂ©.
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Mon chien a peur des escaliers : 9 solutions
Un chien qui a peur des escaliers fera preuve dâun âcomportement dâĂ©vitementâ, signifiant quâil prĂ©fĂšre contourner les marches plutĂŽt que dây faire face.
Il peut aussi tout bonnement refuser de monter ou descendre les escaliers.
Les gĂ©missements, la posture raide et le fait de mettre la queue entre ses pattes sont dâautres signes quâil ne souhaite pas utiliser les marches.
Pour les petits chiens, la tentation est toujours grande de les porter pour monter ou descendre les escaliers.
Cela vous fera gagner du temps, mais ce nâest pas une solution (si votre chien ne souffre pas dâun problĂšme de santĂ©).
Vous apprendrez simplement Ă votre chien quâil peut obtenir ce quâil veut en gĂ©missant ou en se comportant de maniĂšre craintive. Cela ne lâaidera pas Ă surmonter sa peur.
Traßner votre chien et le forcer à monter ou descendre les escaliers est également une mauvaise idée.
Ce comportement peut briser la confiance que votre chien a en vous, et pourrait le pousser Ă se comporter de maniĂšre agressive.
Essayez plutĂŽt les techniques suivantes pour combattre la peur des escaliers de votre chien.
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Prenez rendez-vous chez le vétérinaire
Votre chien semble avoir peur des escaliers ? Comme expliquĂ© ci-dessus, le problĂšme nâest peut-ĂȘtre pas liĂ© aux marches mais Ă votre chien.
Certains problÚmes médicaux compliquent en effet la montée ou descente des escaliers :
- Arthrite
- ProblĂšmes de hanches et de pattes arriĂšre
- Nerfs endommagés
- Maladie vestibulaire (affecte lâĂ©quilibre)
- Blessure
Les symptĂŽmes peuvent ĂȘtre invisibles sur un terrain plat mais visibles dans les escaliers.
Câest Ă ce stade que de nombreux propriĂ©taires passent Ă cĂŽtĂ© de la question mĂ©dicale et rejettent plutĂŽt la faute sur les escaliers.
Ne faites pas cette erreur. La prochaine fois que votre chien montera ou descendra les escaliers, surveillez-le de prĂšs.
Vous remarquerez peut-ĂȘtre des signes de douleur (boiterie, couinementsâŠ) vous indiquant quâil est temps de prendre rendez-vous chez le vĂ©tĂ©rinaire pour un contrĂŽle.
De mĂȘme si vous ne comprenez pas la peur des escaliers de votre chien, consultez un vĂ©tĂ©rinaire. Un contrĂŽle de routine vous permettra dâĂ©liminer un problĂšme de santĂ© ou de dĂ©buter un traitement si nĂ©cessaire.
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Bloquez lâaccĂšs Ă vos escaliers
Si votre chien souffre dâun problĂšme de santĂ© expliquant sa peur des escaliers, alors la meilleure solution pour lâaider consiste Ă bloquer leur accĂšs.
Par ailleurs, un chien ĂągĂ© est plus maladroit quâun jeune chien. Il peut donc plus facilement trĂ©bucher ou tomber dans les escaliers⊠Sauf sâil ne peut pas les monter ou les descendre !
Lâun des meilleurs moyens dâempĂȘcher votre chien dâutiliser les escaliers est dâinstaller une barriĂšre pour animaux ou bĂ©bĂ©.
Avec une barriÚre installée au bas de votre escalier, il sera impossible à votre chien de monter les escaliers.
Et bien quâelle puisse bloquer lâaccĂšs de votre chien, vous ĂȘtes libre dâaller et venir comme bon vous semble, dâouvrir le loquet et de passer Ă travers.
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Rassurez votre chien
Si votre chien nâa jamais Ă©tĂ© confrontĂ© aux escaliers ou quâil est en train de perdre la vue, il a peut-ĂȘtre simplement besoin de votre aide pour ĂȘtre guidĂ© dans les escaliers.
Marcher Ă cĂŽtĂ© ou garder une main sur lui peut le rassurer et lui faire comprendre que vous ĂȘtes lĂ pour le rattraper sâil chute.
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Ajoutez un tapis anti-dérapant
Si votre chien a peur des escaliers parce quâil a peur dây glisser, pensez Ă installer un antidĂ©rapant.
Surtout si vos marches sont en linoléum ou en bois ciré.
Lâun des meilleurs moyens de donner Ă vos escaliers glissants une adhĂ©rence supplĂ©mentaire est dây poser de la moquette ou un tapis antidĂ©rapant.
Vous pouvez également fixer un nez de marche, sur le bout de chaque marche.
La surface rugueuse donnera Ă votre chien une bonne adhĂ©rence lorsquâil utilisera lâescalier.
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Améliorer la visibilité
Vos escaliers sont-ils suffisamment éclairés ?
Non ?! Alors la mauvaise luminositĂ© est peut-ĂȘtre la cause de la peur des marches de votre chien.
Avez-vous dĂ©jĂ essayĂ© de descendre des escaliers en pleine nuit noire ? Pas facile, nâest-ce pas ?
Si votre chien ne peut pas voir les escaliers, il est naturel quâil ait peur de chuter.
Les escaliers mal Ă©clairĂ©s peuvent ĂȘtre difficiles Ă franchir, surtout si votre chien a une mauvaise vue, une mauvaise perception de la profondeur ou des problĂšmes de mobilitĂ©.
En plus dâajouter de la lumiĂšre dans vos escaliers, vous pouvez coller du ruban adhĂ©sif de couleur sur chaque marche pour amĂ©liorer leur visibilitĂ©.
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EntraĂźnez votre chien
Un chien qui a peur des escaliers fait le lien entre lâescalier et quelque chose de nĂ©gatif.
Pour transformer ce sentiment de malaise, essayez le âcontre-conditionnementâ.
Le contre-conditionnement consiste Ă changer le comportement dâun chien face Ă un stimulus.
Dans le cas des escaliers, la réaction actuelle du chien est la peur.
Le contre-conditionnement et le renforcement positif fonctionnent en remplaçant la peur par une rĂ©action positive, comme le bonheur et lâexcitation.
Pour cela, munissez-vous dâune friandise ou dâun jouet.
Commencez par vous tenir prĂšs de lâescalier et encouragez votre chien Ă sâapprocher. Lorsquâil le fait, donnez-lui sa rĂ©compense et fĂ©licitez-le.
Faites-lui sentir quâil est le meilleur chien du monde, pour quâil associe les escaliers Ă un moment de joie et de satisfaction, et non Ă un moment de peur.
Le contre-conditionnement fonctionne mieux lorsquâil est associĂ© Ă une dĂ©sensibilisation, une exposition progressive Ă la peur de votre chien.
La premiĂšre Ă©tape consiste donc Ă rĂ©compenser votre chien pour sâĂȘtre approchĂ© des escaliers puis de le faire monter sur la premiĂšre marche.
Utilisez le mĂȘme systĂšme de renforcement positif quâauparavant, mais cette fois, mettez-vous sur la premiĂšre marche et encouragez votre chien Ă vous y rejoindre.
RĂ©compensez-le sâil y arrive.
Continuez cette stratégie marche aprÚs marche.
Un autre moyen efficace pour dĂ©sensibiliser progressivement votre chien est dâutiliser lâheure du dĂźner.
La plupart des chiens attendent avec impatience lâheure du repas, et il y a de fortes chances que leur passion de la nourriture lâemporte sur leur peur des escaliers.
Le premier jour, placez le bol de nourriture sur le sol, Ă cĂŽtĂ© de lâescalier.
Si votre chien mange sans hésiter, déplacez le bol sur la premiÚre marche le lendemain soir.
Si cela se passe bien, passez Ă la deuxiĂšme marche le soir suivant.
Continuez ainsi jusquâĂ ce que votre chien monte les escaliers avec confiance pour atteindre son dĂźner.
Il se peut que vous deviez rester sur une marche pendant quelques jours dâaffilĂ©e avant quâil ne soit prĂȘt Ă passer Ă la suivante. Ce nâest pas grave. Avancez au rythme du chien.
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Munissez-vous de patience
Il faudra plus dâun jour pour que votre chien surmonte sa peur des escaliers.
Les cas légers peuvent nécessiter quelques jours de formation au renforcement positif, et les chiens plus craintifs peuvent prendre plusieurs semaines.
Dans tous les cas, il est important de ne pas prĂ©cipiter la progression de votre chien dans les escaliers car il pourrait paniquer et sa peur des escaliers pourrait sâancrer dans le temps.
La confiance doit se construire à son propre rythme, un rythme qui est différent pour chaque chien.
Peu importe votre frustration, ne précipitez pas le processus.
Nâoubliez pas de rester calme et de rechercher de petites amĂ©liorations au lieu dâattendre de grands rĂ©sultats.
Pour aider votre chien naturellement et sans brutalité, vous pouvez également faire appel à des solutions naturelles comme le CBD.
Cet extrait de chanvre étant reconnu pour ses bienfaits calmants et apaisants, il aidera votre compagnon à vivre et utiliser les marches de façon plus sereine.
Le CBD peut sâutiliser en cure sâil sâagit dâun chien stressĂ© globalement ou dâune douleur liĂ©e Ă un problĂšme de santĂ©, et se trouve sous forme de spray ou de friandises chez Botaneo, la marque du bien-ĂȘtre animal au naturel.
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Portez votre chien
Votre chien souffre dâarthrite ou dâun problĂšme de santĂ© lâempĂȘchant dâutiliser les escaliers ? Alors ne le forcez pas Ă monter et descendre les marches.
Si vous devez franchir des marches exceptionnellement, le moyen le plus simple de le faire est de le porter.
Vous pouvez également le placer dans une cage fermée pour plus de praticité.
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Utiliser un harnais pour chiens
Les chiens de grande taille, comme les labradors ou les bergers allemands, ont souvent des problĂšmes de hanche ou dâarticulation en vieillissant.
La vieillesse nâest pas bonne pour les articulations. Et les escaliers non plus.
Si votre chien doit monter ou descendre des escaliers, il doit mettre son poids sur son arriÚre-train, ce qui est une véritable source de douleur.
Vous pouvez aider Ă soulager le poids des pattes arriĂšre en utilisant un harnais pour chien.
Enroulez ce harnais autour de votre chien pour le soutenir lorsquâil monte les escaliers et soulager le poids sur ces pattes.
Le harnais soutient le dos de votre chien, ce qui permet dâĂ©viter les inflammations des hanches et des articulations.
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Installez une rampe
Si votre chien souffre dâun problĂšme de santĂ© et quâil doit faire face chaque jour Ă des escaliers, vous pouvez Ă©galement installer une rampe pour animaux.
Cette solution est parfaite pour faire monter et descendre votre chien des escaliers, en toute sécurité.
Bien que les rampes pour animaux domestiques puissent ĂȘtre conçues pour aider les chiens Ă monter et descendre des voitures, elles fonctionnent aussi bien comme aide Ă lâescalier.
Dâautant plus quâelles peuvent ĂȘtre mises en place en quelques secondes.
Il vous suffit en effet de poser la rampe sur votre escalier lorsque votre chien doit monter ou descendre, et la retirer quand vous nâen avez plus besoin.
Comme les rampes réduisent la pression exercée sur les hanches et les pattes arriÚre de votre chien, elles sont idéales pour les chiens ùgés.
Mieux encore, elles ne glissent pas. Les rampes pour animaux de compagnie sont en effet dotĂ©es dâun revĂȘtement antidĂ©rapant qui empĂȘche votre animal de glisser.